第四章 · 新主人脸色不好

薛朝把剑放到桌上，又把剑的主人按到了凳子上。

剑光照人。

人还没凳子精神。

裴进先看剑，再看那人，最后看向薛朝。

“修哪个？”

“先看剑。”

凳子上的年轻修士立刻坐直：“我没病。”

薛朝伸手，拿走了他撑在膝头的剑鞘。

那人往下一矮。

“许砺，坐不直不扣你胜场。”

裴进把门边的闲牌翻过来。

为了接这笔外修，他天不亮就起来，把今日轮到的磨口活交了。昨日烫红的小臂隔着薄布还有些痒，但握针不碍事。他将三张空工单铺齐，待客的热水也备好了。

听见“胜场”，手里的笔便停了停。

薛朝看出来了：“城南试剑台，他近十日赢了九场。”

裴进看许砺的眼神立刻不一样了。

许砺的背也重新挺起来一点。

归一贴在裴进腰边，冷冷开口：“别看了。你昨日就赢了两点铜渣，还是躲过去的。”

裴进低头写名字，假装没听见。

薛朝二十五岁，袖口束得利落，腰间长剑的柄绳已经磨出毛边。她递来的是同伴的兵器，自己腰侧另插着一柄短剑，护手缺了一角，拿布缠着。

“路道友说，你把他那柄抖了三年的剑修好了。”

“通纹的问题。”

“这柄也请你通一通。”

裴进将长剑从锦套里抽出来。

屋里一下亮了。

并非光芒大盛，而是窗缝里那道晨光落到剑身上，被收成一线白。剑名“照雪”，铭文端正，刃口无缺，连护手下最容易积垢的地方也干净得很。

这种剑若有毛病，修起来要么很贵，要么会很丢人。

裴进抬头：“先辨损，十二粒。只开检修口，不动本命纹；查到要拆的地方，另问你们。”

许砺点头，从怀里摸出一张薄纸。

纸上是照雪半月前的验纹拓样，右下角盖着赤炉坊的印。

“我认它的时候，验过，没病。”

薛朝道：“他说的是剑。”

“我也没病。”

裴进没争这个。他将旧拓铺在灯下，先验直，再试锋，最后以听音针逐段探过剑身。

没有暗裂。

旧拓里原有一处略涩的转角，如今甚至比拓上更圆润。只需少许灵力，锋芒便能稳稳送到剑尖，往返都不震手。

裴进越看越皱眉。

许砺终于松了口气。

“看，我就说没事。”

“剑确实比半月前好。”

薛朝问：“好多少？”

裴进拿针轻叩那处转角：“这点弯，本来要停一下，现在不必。你昨天赢的那一剑，出手是不是比以前顺？”

许砺眼睛亮了。

“正是！我原先到这里总被人挡回来，现在——”

他抬手比剑，做到一半，手腕轻轻抖了一下。

薛朝把水杯推过去。

许砺喝了两口，没再接着比。

“从第三场开始，他夜里总醒，吃得多，练完第二天还缓不过来。”薛朝道，“坊里说新得名剑，丹田一时跟不上，少歇一日便能多适应一分。”

“养剑都得花力气。”许砺低声说，“那九场又不是假的。”

“谁说是假的？我输了你一场，钱也是真的。”

她将那张拓样压平。

“可你从前输了还能追着人讨教，现在赢了得坐到别人收台。”

许砺没再说话。

裴进将听音针从剑尖挪回护手，手指碰到铭文下的银钮。

一道细鸣沿针尖钻过来。

“再喂两次，这个弯就能全顺了。”

是照雪。

裴进停了停，针没有离开。

“不够。还不够。”

它只催了这两句便安静下来，对许砺的脸色似乎全无兴趣。

裴进没有把器语说出来。

他请许砺将右手握在剑柄上，掌心别攥紧，只送一缕灵力；自己把两根试流细丝分别搭在旧拓注明的进、回两处。

进路亮了。

回路也亮。

看上去好得很。

“现在收力。”

许砺依言停下。

进路上的光弱了一下，却没有灭。

裴进盯着那一点细光，换了根未用过的丝，结果仍是一样。

“再松一点。”

许砺索性摊开手。

光还在，丝尾微微向剑格偏去。

薛朝身体前倾。

“不是余气？”

“余气该越来越散。这一缕一直往里走。”

裴进沿着回路摸到银钮。明面上的那一线确实往柄后折，可它下面另有个浅浅凹口，被新镀的一层银掩住了。

原拓上没有。

他指给许砺看：“这里什么时候动过？”

“认主那晚，说要贴合我的气息，加一道护纹。”

“能卸开外面的银盖吗？不切纹，只看下面。”

许砺望着那柄照得他脸色更白的剑，过了一会儿，点头。

银盖一开，裴进的针尖便颤了一下。

下面不是一条路。

本该回到修士掌中的灵力，被一个极薄的银环截去了大半，转入剑身内侧的温养槽。另有一根细支，绕过他刚才测过的出力口，仍接着许砺的本命气机。

他不催剑，细支照样往里抽。

裴进把发现描到纸上，又解下归一，将剑格轻轻搭住照雪露出的检修口。

两柄剑间响起一声细鸣，归一忽然说：“让他松开剑。”

裴进抬头：“先松开，别再试。”

许砺照做。

细光慢慢暗下去，直到掌心离了数寸，仍有若有若无的一点拖在剑柄尾端。裴进拿针去碰，针上却只有紊乱的鸣声，已探不清那条离体的本命联系。

他没有再追。

借着给听音针换夹头，裴进将归一移到自己手边，低声问：“认得？”

“是反向温养的支路。你进它一分，它回你多少由这只环定。这里把回口扳去养剑，旁边又留着不断的取气路。”

“能拆吗？”

“细支绕在本命主纹里，拆错了，伤的不止剑。你还没看全它与人的连接，别拿活人试。”

裴进看着自己那张新描的图。

照雪的锋是真的。

许砺的胜场也是真的。

甚至“养剑需要用力”这句话都是真的。

不对的东西，藏在这些真事下面。

薛朝看他转回来，开门见山：“查到了？”

裴进将旧拓、新图并排放好，指尖从进路移到那一圈银环。

“你们原先看的，是人供力、剑回力。后来加的这一圈，把该回来的路改了。”

许砺低头，指节一点点收紧。

“所以我练得不够？”

“所以你停手的时候，它还在拿。”

屋里静了。

许砺伸手按住桌沿，没再碰剑。

裴进把工单翻过来，写下辨出的新支路与停手后仍有进流的现象。

“我能确认这里有问题，也有旧拓对照。可要拿去给别人看，不能只凭我说。得做个样纹，把这圈银环怎么取气演出来。”

薛朝点头：“多少钱？”

裴进看了一眼归一尾端的临时护箍。

“小样我先做。你们没让我拆契，我也还没本事许诺拆好。今日十二粒只收辨损的钱。”

薛朝数出十二粒放在工单上，许砺却从袖中摸出自己的钱袋，将她的钱推了回去。

“我的剑，我付。”

这次他拿袋子时，手没有去够桌上的剑柄。

裴进收下钱，给了他一份签名的辨损单。

薛朝想了想，又抽出自己腰侧的短剑。

“这柄能修吗？”

短剑上没有器灵的声音，护手缺的那角正好截断了护身纹。裴进用针一搭，便觉出那段灵力急冲急停，像人一脚踩空。

“你要它做什么？”

“挡侧袭。我右手使长剑，换手接第二剑时，这里老慢半拍。”

裴进将短剑转了半圈。

“得知道是剑慢，还是你那半拍送错地方。”

归一在桌边轻轻一响。

薛朝眉毛扬起来了。

裴进已经做好被顶一句的准备。

她却抬起手：“你看。”

腕翻，肘转，护手朝内。动作只做一半，裴进便看出左腕的灵力先压上了握柄内侧，原有的护身纹入口却开在外侧。

每次都得绕半圈才到。

这缺角刚好把旧毛病放大了。

“补护手，重接这段。若能达到你要的那半拍，一百二十粒，含料和试炉；四十预付，验过再付余下八十。没做到，工钱不收。”

薛朝把四十粒推到他面前。

“按这个价。别为了好看给我接回原样。”

两人约好酉时验剑。裴进看过缺口，用不着重铸剑身，半日够他做好这段护手。

裴进握笔的手紧了一下。

一百二十粒。

这是别人冲着他的判断，肯交到他手里的一笔整活。

他认真写完工单，将四十粒单独装进小纸包。

归一等他背过身，才道：“你刚才是不是想说，她剑法不行？”

“我说的是送力位置。”

“挺好。她筑基初期，你炼气六层。以后这类话，先把我放下。”

裴进忍着笑回到桌边。

许砺正盯着那份旧拓，突然问：“明日内炉开会，还让我去帮着带新来的认剑。”

他抬起头。

“他们认完，会不会也这样？”

裴进摸了摸怀里那块刻着“选”字的铜牌。

原先他怕自己没被选上。

现在他把铜牌拿出来，放在了那张新描的反向纹旁边。

“我也想知道。”