第三章 · 剑把自己磨钝了

直到第二天一早，裴进才拔出第十一剑。

出来得非常客气。

他将窗边垫凳脚的废铁片立在木墩上，运起三分灵力，一剑落下。

当。

铁片没断，向下弯了弯。

剑也没断。

双方都很体面。

裴进的手震得发麻。他没敢加力，举剑对着灯照了一下。

昨日在旧兵库，这把剑虽然破，好歹还有两截刃。此刻两截刃的寒光都缩了进去，刃口沾着些细细的灰，摸起来居然比面摊老板的筷子头还圆。

他掀开剑鞘的口沿。

内侧嵌着一条灰白养刃石，原是用来拭锈磨口的。石槽边刚落下一圈新鲜铁屑。

裴进看着它。

“你拿自己的鞘磨自己？”

归一道：“养刃石偏半分，刃就能磨圆。”

“我问的是你在干什么！”

“减少误伤。”

“误伤谁？”

“我。”

裴进捏住剑柄，半天没说话。

他肯花十二粒灵砂买一柄残剑，是因为看出了手艺，也接受它真的受过伤。可昨晚还说有剑诀、有神通，今日连废铁片都只能打弯，多少有些不一样。

窗外刚亮。他那一千次拔剑，昨夜谈到最后，只做了十次空拔，双方各说了许多自己以为很有道理的话，谁也没能说服谁。

归一的办法倒很彻底。

趁他睡着，把自己磨成了铁尺。

“你昨天答应试用。”

“没答应试死。”

“那你就说不能切。为什么偷偷磨？”

剑身没有动。

裴进将它放上桌，把包里的十二粒价款取物条摊在旁边，又拿出听音针。

“你怕死，我没逼你不怕。可我问你会什么，你不能给我一句‘剩一点’，等我真用的时候，才发现那一点不往外使。”

归一过了片刻才道：“你昨晚听见一千次，也没想过我受不受得了。”

裴进张了张口。

他确实只把两千减到了一千，还觉得很照顾它。

桌上静了一会儿。

“这事我错。”他说，“以后先问。”

他把针搭上剑脊。

“但你的伤得让我看明白。知道哪儿不能碰，我才知道怎么拿。”

这次归一没有推托。

“从剑格第三个孔往里。别进中间那条亮的，顺旁边走。”

裴进将神识压成极细一线。

这些年他修器，总在这样的裂缝里找路。外头看着不过针尖大的一孔，探进去却有深浅不同的岔道，一点急躁，便能把尚好的旧纹也顶坏。

最外侧是一圈缓冲纹，磨损但连贯。再往内，导力路绕过一处旧伤，折回剑鞘。

最后，他看见了主脊。

那原该是一条贯穿全剑的脉路。

如今像被烈火烧断的长桥，前后两端都卷了起来，中间空着一截，空隙周围尽是凝死的旧熔痕。

裴进屏住了气。

他拿开针，再从另一个孔进去。断口仍在那里，纹路没有因换角度而接上。他取出探纹纸，沿着能确认的部分一点点描下，纸上很快出现一道刺眼的空白。

“这样还能出剑气？”

“能往断口里灌，灌到两头一起烧。”

“以前有人这么干过？”

“有。”

“明知道断了？”

“我说了。”

归一的声音很平。

“他说只差最后一剑。”

裴进手里的针停住了。

窗外有人推车经过，木轮在青石上碾出咯吱一声。那声音过去以后，屋里又很静。

他把针收回来，先解掉昨夜绑在剑柄上的腕带。

“我不往这里灌。”

归一没有立刻应。

裴进把探纹纸推到剑旁：“这里断着，你就是不磨刃，也切不了厚铁。我知道了。”

半晌，剑鞘轻轻磕了下桌沿。

“偷偷磨，也算我不对。”

这话总算让裴进的肩松了些。

他抬起剑，看了看仍完好的护手与鞘身，心里那点不甘却还在。

这么好的工艺。几十道能自己绕裂而行的纹，就只能供在屋里？

他不信。

“剩下那一点，究竟是什么？”

归一道：“把鞘带上。找块空地。”

“这回不绕弯子？”

“会绕。直着来，咱俩都受不了。”

后院东边是炼小件的支炉，西边有一截挡火矮墙。墙后正好有块空地，平日学徒歇手时常在那里练腕。

裴进到的时候，值炉的牛师傅正在换熔铜罐。他先帮着清了过道，又把空砂槽挪到矮墙脚下，免得挡住抬料的小车。

归一让他靠墙站。

“右脚撤半步，前膝松开。不是蹲。”

裴进抬起膝盖。

“也不是站直。你腿上只有这两种活法？”

他忍着没顶嘴，照着改。

鞘背横在小臂外侧，鞘尾朝下，正对方才放好的空砂槽。归一让他将一缕灵力从剑格导进外圈，撑起一小片几乎看不见的薄光。

裴进能感觉到它。

不是墙。更像一段斜坡。

他从墙边拾起半块碎砖，轻抛到鞘背。砖沿着那一层薄光往外滑，落进砂槽里，没有正撞上他的手腕。

第二次他把角度放平，砖便撞得腕骨一疼。

“角度不对，我替你硬接，鞘就先裂。”归一道，“先让开主力，再把剩下的送出去。站死了，我最多替你疼一下。”

裴进又试了六七回。

砖不是每回都落进槽里，可他渐渐找到了那种腕松、腰转、后脚随之挪开的感觉。

尤其一步撤到半途，鞘口就能顺着力道换到对方手臂外侧。

若这时拔剑——

“想都别想。”归一道。

“你知道我在想什么？”

“你拇指已经去顶剑格了。”

裴进讪讪把手收回来。

牛师傅拎着火钳经过，看了两眼：“练什么新招？”

裴进觉得“后退”两个字实在不够响亮。

“归一剑路。”

“剑呢？”

“在鞘里。”

牛师傅点点头，回去接着换罐。

裴进又练了一遍。这回碎砖落得很准，他刚要问下一步，炉边忽然响起一声刺耳的尖鸣。

牛师傅猛地转身。

支炉侧面的陶套裂了。

熔铜罐已经倾过半，接罐车却被断开的陶片卡住，滚烫铜液溅上炉台。失去陶套约束的地火从破口直冲罐底，铜罐震颤，牛师傅双手持钳，正稳着罐口，腾不出手去压地火闸。

“墙后！”

他一声吼，裴进已经向西撤。

第一股火浪撞在矮墙正面，轰的一声，墙边积灰全被掀了起来。

裴进后背贴上墙，先看见落下的砂灰，又看见墙角悬着的闸柄。

那是支炉的备用闸，藏在墙角的凹槽里。要摸到闸柄，他得侧身挪近半步，右肩便会露在矮墙缺开的半尺豁口下。

铜罐还在流。

牛师傅喊：“别伸手！等它过去！”

一滴铜液从豁口飞下来，落在青石上，烧出一个亮点。

裴进下意识想拿剑去勾闸。

“这里伸过去，碰得着也勾不住。”归一的声音陡然清楚，“别把肩露出去，鞘也挡不住一整股。”

他停住。

火光里还有碎铜星断续飞过，闸柄就在那道窄口下面。不是整股火浪，但只消落到手背上，就能烧穿一层皮。

裴进把左臂贴低，抬眼辨了辨闸后的轴。

“不用压到底。过了那枚卡齿，它自己会落。”

归一没有劝他站出去。

“等大股过去。侧着进，退回来时带闸。你出力，我把零星的滑开。只够一回。”

裴进咬住牙，点了点头。

火浪再次撞过，矮墙那头轰然一亮。

光往下一沉。

他斜跨半步，鞘背护住左肩，右手攥住闸柄。那只练了几回的后脚几乎想钉在地上，他硬将脚跟一松，整个人随着闸柄往后带。

咔。

卡齿越过去了。

两点铜星撞上鞘背的薄光，被他斜斜引下，落进墙脚的空砂槽。一颗却在鞘尾炸开，热得他小臂猛地一缩。

他没站住硬扛，连着撤了第二步。

铁闸轰然落下。

炉底的尖鸣低了，牛师傅终于将铜罐稳稳坐回托座，双臂青筋绷得发紫。

裴进蹲在墙后，喘得胸口发疼。

他的袖口烫了个豆大的洞，小臂红了一块，归一尾端原有的细裂也张开了，包银翘起一点。

可他的手还在。

铜罐没有翻，牛师傅也站着。

裴进伸手摸了摸鼻子，又摸了摸眉毛。

归一道：“都有。”

“我知道。”

“那你摸什么？”

“高兴。”

他真的高兴。

方才那两步，他不是看别人用过，也不是听谁说过，是真正从热浪边上走了回来。撤下去的地方竟可以握着另一头的胜负，这感觉与拿木剑硬砍一千次全不一样。

牛师傅绕过矮墙，先抓他胳膊看了看，又蹲下去检查砂槽里的铜点。

“你刚才怎么把铜星拨下来的？”

裴进抬了抬手里的鞘。

“归一剑路。”

这回他说得十分坦然。

牛师傅再看那把没出鞘的剑，没问剑在哪儿。

他从值炉药箱拿出凉膏，给裴进抹了烫红处，又自己去检查陶套。确认是内壁旧裂崩开后，他把断片装好，挂了停炉木牌。

“今天这口炉不再开。你替我压了闸，这事我认。往后要试小件，只要排得开，来找我。”

裴进应了，抱着剑坐到远离炉口的石阶上，等那阵心跳慢下来。

归一声音发虚：“现在知道先修什么了？”

他低头看张开的鞘尾。

“剑鞘。”

“还有呢？”

“给你买油。”

“还有。”

裴进想了想。

“以后不拿你切铁。”

归一终于安静了。

过了一会儿，裴进补了一句：“至少修好以前不切。”

日头过了屋檐，他去料柜买了半尺软银丝、一小份云母粉和一瓶最温和的养剑油，共十八粒灵砂。

付钱时，他将银丝重新拉过尺，让账房把多算的半寸去了。

回屋后，又把账认真记在纸角：四十八，买剑去十二，肉面去二，修料去十八。

还剩十六。

他倒出其中两粒，在指尖转了转。往常这点钱，总得想想能不能用到别处。今日他把钱收好，先将自己的半碗温水喝完，再拿出干净的小碟，滴了一点油。

“给你的。剩下这瓶留着慢慢用。”

裴进将鞘口浅浅浸进油里，等那一小圈细纹润亮。归一的声音总算恢复了些精神。

“不能往主脊灌。”

“知道。”

“银丝别勒太紧，受热得留量。”

“知道。”

“小子，你这手——”

“手也洗了。”

“我是说，你这手活还行。”

裴进笑了。

他没去碰剑身断掉的主脊，只把鞘尾翘起的银片一点点压回，填云母粉，再在外侧绕一圈细丝作临时护箍。旧裂留着检查，不能为了好看用银料全封死。

忙完时，细丝光亮，鞘身仍旧。他拿指节轻轻敲了敲，声音不再发散。

归一很久没说话。

裴进收起针，拿起最细的刻刀。

“我在新护箍里头留个修补字。”

“多大？”

“很小。”

“别叫别人误会我是你铸的。”

“不会。”

刀尖落下，一个“进”字藏进了银丝收尾处。

裴进对着日光看了一会儿，越看越喜欢。

如今真的有一柄神剑，上面留着他做过的活。

虽然这柄剑的要求，是尽量让那处活永远没有机会用上。

下午，他在修器房门边挂了一块小木牌。

“裴进。试鸣、辨损。验明再议价。”

坊里允许学徒在交完当日工后接外修，炉料另算。以前他怕真有人拿着解决不了的疑难来问，迟迟没挂。

归一看着他把牌钉牢，问：“刚学会退，就开始往前挤？”

裴进将锤子放回工具筐。

“人家凭什么知道我会修？”

“我以为你买我是为了过安稳日子。”

“我以为你肯教，是为了让我有出息。”

两边都停了一下。

门外响起脚步。

跑前厅的小伙计捧着一张传话笺过来：“有位姓薛的女剑修，听路道友说你修过他的旧剑，问明早能不能带柄剑来。”

裴进立刻接了笺。

纸上没写剑名，只说本是同伴所佩，剑身不见裂损，用起来却有一处说不明白的毛病，愿先付辨损钱。

“能。告诉她，我在。”

小伙计走后，裴进将桌上无关的东西全挪开，把听音针摆在最顺手的地方。

归一问：“万一是难活呢？”

裴进把那张笺展平，压在了工钱账旁边。

“那就让她记住我的名字。”