营里的饭桌

开饭前一刻钟，是营里一天最乱的时候。

承岳营的棚区分两片。西片是旧营，灶按什分，锅盖一揭，各什的什长站在自己锅前，伤的先舀，出哨的留份，这是从伤营收人那阵传下来的规矩，没人立过字。东片是入冬后新拨来的队，连家口一起住进来的，家眷自己起灶，营里按日拨粮，谁家来得早谁先盛，也是没人立过的规矩。

两片中间那口大锅，是拨给两头共用的军粮灶。旧营的人嫌新队不守时辰，新队的人嫌旧营占着先手，过年前后已经吵了三回。

第四回吵在初二夜里。出夜哨的两名军士下岗回来，锅里只剩汤底。管锅的说家口那头天没黑就来舀，带着孩子，他拦了一回，孩子哭，围过来看的人多，他没拦住。哨兵蹲在锅边喝了两口凉水，骂了一句，被什长按住了。

初四一早，领队的一名军官把话挑明了。

他说要北移了，行军的日子里，饭错一刻，队就散一刻。要立新规矩，一处一个样不行，各营统一，先军后民：军士先盛，家口后到；伤者营里自有份例，不与民争。

棚区里蹲着吃饭的人都听见了。旧营的兵没什么话说，他们本来就是先军后民。新队的兵有人应了一声好。坐在灶边的几个家口妇人停了手里的活。

森拄着杖站在两片中间。军官说完，看向他这边，说陆队管过伤营，问他的意思。

森没有先答话。他先问军官，出夜哨的下岗哨，算军还是算民。

“自然是军。”

“那昨日锅底剩汤那两个，怎么算。”

军官顿了顿，说那是一时乱了。

森说，锅里的事，乱一回就有人饿一夜。他蹲下去，拿一根柴在灰地上画：“先军后民，我认一半。军里有几样人，不能跟队走一个时辰。伤的，出哨的，还有帮灶做工的家口。”

灰地上画了三道。

“伤的先舀，旧营一直是这么办的，伤的端不动，同什替他端。出哨的，下岗前留份，锅上加盖记号，谁也不许动。帮灶的妇人，她们挣的是工食，洗衣、烧水、抬柴，营里认了这个工钱，就得认她们按工班吃饭，不能把人家排到家口的末尾去，末尾常常是锅底。”

军官说，这样一来，军士盛饭前要先留三份，麻烦。

“留三份，比吵一回省事。”森说，“剩下的，照你说的办，军先民后。谁家连着两日抢在哨前，报管队，查了再说，不许当场夺人家的碗。”

承岳是一直站在棚口听着的。

他没有说准，也没有说不准，只叫森把刚才画的规矩写下来，写得让不识字的人也听得懂，明日开饭前在各什念一遍。

写规矩的事归了森。承岳转身去了军粮灶，拿起公用的木勺，问管锅的今日熬的什么。管锅的说，粳米掺豆，豆多些，省米。

承岳舀了一勺，就着锅沿喝了，又自己盛了满满一碗，蹲到兵队末尾的土坡上，同新队的兵挤在一处吃。有人给他让地方，他没让开，就蹲在灰堆边上。

粥确实薄。豆煮得开，米粒沉底，要拿勺贴着锅转才舀得起来。

旧营有个老卒看完这一幕，端着自己的碗站起来，走到森跟前，说：“陆队，将军吃一顿薄的，容易。俺们顿顿是这样，吃了三年了。”

森说：“我知道。”

“知道有什么用。”

森没有接这一句。这话不是问他要答案的。老卒说完，端着碗走开了，蹲到棚子背后去吃，背对着饭场。

有人要跟过去说他两句，被森拦下了。他说，话让他讲完，讲完了饭还得吃。后来那老卒的碗添没添第二回，森没去看。管锅的傍晚来报，说那老卒自己舀了，份例没多，一勺也没少。

灶边的家口妇人里，有一个把这句话学给了旁人听，学的时候压着嗓子。听完的人里有人啐了一声，也有人往旧营棚子那边看了一眼，各自低头做活。锅上的事吵归吵，菜是各家自己的，日子还照着过。

承岳把碗里的喝完，站起来，当众说了一条：自今日起，营里管队、领队、议事的军官，空候与议事的加餐一概停了，他自己头一个停。伤病的份例照旧，一分不减。管伙的把这条也写进规矩里。

军官里有人脸上不好看。那名提议先军后民的军官张了张嘴，末了说，停就停。棚区里有人低低笑了一声，笑声不知道是冲谁来的。

也有人没笑。新队里有个年轻的兵，蹲在原处把碗里的粥喝得干干净净，连碗底几粒豆都拿手指抹起来吃了。他叫什么，森不知道，入冬后拨来的队里，他见过这张脸两三回，都跟着要走的传言在一处：说是家里托了人，要带他出营，回乡下投亲。

晌午，森把写好的规矩送去给承岳看。共四条：伤者先舀；出哨留份加盖记号；帮灶工口按工班；余者军先民后，抢者报管队。末尾另附一条，军官加餐即日停。

承岳看完，说抄三份，营部一份，各什一份，随军册里存一份。北移的时候带不走棚子，带得走纸。

苗六是傍晚过来的。

他端着一盆刚留出来的饭，说是给出哨的送到岗上，路过伤棚，又拐进去把伤者的份也送了。回来的时候他在森的棚外站住，往锅里看了一眼。

“新队家口那锅，今日炖了菜。”苗六说，“香的。”

森说：“她们的菜是拿工钱买的。”

“我知道。”苗六把空盆放下来，“我就是说说。锅上的记号今日没人动，我验过三回。”他顿了顿，又说，“旧营有人背后嚼，说营里先紧着家口了。嚼的人夜里照样吃留份，一点没客气的。”

森说，嚼的让他嚼，记号他来验。

苗六走的时候，在门口碰见那个新队来的年轻兵。年轻人站在棚外，手里捏着帽子，进来报名字，说家里托的人明日就到，他今日来问一句，北移的队里，还收不收人。

森问他，说好要走的事，怎么又来了。

年轻人搓着手，说不出个整话，末了说，昨日将军蹲在灰堆边上那碗粥，他看见了。留份的规矩他也听见了。家里是亲，营里也是饭，他想跟着队走，问个准话。

森说，队里的名册不是他一个人说了算，让他明日辰时到管册的那里报到，名字报上去，批不批等营里的话。年轻人应了，临出门又回头问，家口的灶，北移的时候也一锅带过去么。森说带，规矩跟着锅走。

年轻人走后，森拄杖立在棚口。左膝站久了发沉，他把重心挪到左手上，等那条腿缓过来。

夜里承岳叫他去，说北移前站的差定了。交割的文书队先走，粮道各段要人接应，叫森领一小队，随前站先期北上，护柳仓交割头一批粮走的路段，听前站的调度，不到交割场上插手。

森问带多少人。

承岳说二十出头，老卒新兵掺着，吴庚也算在内。给养按行军的日子算，柴粮沿路给价，不许征。

森领了令，回棚里把规矩的抄件卷好，塞进行囊最上头。吴庚听说了差事，过来问哪日拔营，又问北边冷不冷。森说比江州冷，夜里哨上加衣。吴庚说他有一块厚布，粗针脚，到时候有用。

森没问他布从哪里来的，只说带着。

睡前他把差记写完，末尾添了一行：饭规四条，明日各什宣读；前站小队待拔。写完吹了灯。棚外新队家口的灶头还亮着，菜香顺风飘过来一阵，又散了。