谁家的胜利

秋娘踏上西津的石阶，先听见有人喊搬出去。

声音从巷口来，不在迎军的人群里。一个男人抱着门板横在路中，另一个把铺盖往回拖，两人都说那是自己的屋，谁也不肯先松手。旁边的孩子哭了一阵，见大人没人理，便抱住装碗的筐，不再出声。

送秋娘上岸的船伙问箱子放哪里。她回头，先把船脚余钱付清，请他将箱子放到不挡路的檐下，别因前面争吵便又叫船多候。

她不是听见江州开门就当夜赶来的。

上游临江仙还在原处，租约这几年逐期续，眼下这一期的当月房钱已付。她同两位帮工说定离店七日，少接需要自己跑远路的单，平常饭食照做，加出来的看店活另计钱；自己的铺仍空着，不交给旁人白睡，也不假定一回来就能在江州另开一家店。若超过七日，会托原来识得的货人带话，再议，不把迟归的日子自动算成帮工该替她扛。

六家合有的小船也没有跟她走。它仍在上游做近汊的活，近来换过一段旧缆，钱从修用里出，份额未改。秋娘将本旬自己的用船安排让开，照原约留给轮管的人，不因要回故城便把它叫作自己的船。

她等到可走民船的水段与西津接客时段都有准话，付钱搭一条获验的客货船。沿途两处停验，乘者各报去处，军粮过时让道；已经换旗的江州也没有因此任一船都直靠。现在脚下的石阶熟，停船的人却换了几个，秋娘没有拿裴夫人的称呼要求先下。

巷口争的是一间临街小屋，同她从前借过的临江仙不是一处。

抱门板的陈老二以前在渡边补桶，旧年携家口避到亲戚处，前门临走时由弟弟照看，后来弟弟也走散了。他带着旧房契和邻人的认话回来，发现屋里有人，门板还被卸下来垫过床。

住在里面的是赵氏夫妇，带一个孩子。男人替段军做过木工，不是领兵的人，原来在城外租住的屋被拆取木料，辗转进城，经一个管空屋的经手人才住进这里。他们付过钱，也修过漏处，手里的凭只写准暂住，没有原主的名字，更没有卖房二字。

秋娘认识陈老二。他补过她店里的桶，却没有交情深到可以替他收屋。赵氏看见他同秋娘打招呼，更紧地攥住被角，以为来的是能替旧住户说话的人。

“城还给我们了，屋倒不还？”陈老二问。

赵氏答自己也是城里人，怎么到换了兵便成了该走的那个。她把孩子往身后拉，丈夫指着屋顶说漏处是自己修的，这几根檩原先都朽了，住了几年不能连修的钱也没处讲。

陈老二把门板一顿，说自己没请他修。

秋娘站到门边，看见门槛里外各有一双鞋：一双旧草鞋，沾着返城路上的泥；一双孩子的布鞋，鞋尖补得发白。她没有先替其中一双找一个更配在这里的理由，只问东西先能不能放下，别让门板砸到孩子。

两边都不动。最后是赵氏把筐挪出门板底下，陈老二才将木板靠墙。

巡查的人过来，先问是不是军中抢占。听说两户争旧房，他说去收凭处登记，这里不当街判。陈老二说自己就是从那里来的，人多，要等后日核，今晚又住哪。

秋娘看过他拿的候核纸，问若只议今夜到核完前怎么住，能否请巡查留个见证，不先替房契定案。那人叫来记事的吏，仍申明自己只记双方暂议，不许用这页纸卖屋、领整院或赶走未在场的人。

屋里并没有想象中宽。

前间可铺两处，后间有灶，一道旧板隔住睡的地方。陈老二的妻子与老母还在渡头候，三个人回来，要占前间就得先搬赵家堆的柴和木工物件。赵氏不肯让陌生男人夜里穿过自己的床边去取水，陈老二也不肯在亲手修过的门外再买一夜地铺。

秋娘跟着两边走一遍，指给他们看侧门。门被木料堵住，清开后可从外侧到灶，前间夜里不必穿后铺。木料不是废物，赵家男人明日还要拿它修东西，不能扔进沟里，得另找一处垫高存放。

陈老二说愿搬，但不认搬一次便等于对方今后能一直住。赵氏说只要有去处，并非非占这里不走。

去处才是真正卡住的地方。

有人在旁提城里空房多，随便另找一间。秋娘问有谁准借、屋顶完不完整，那人便不再说。她请赵家男人去看渡后一家已张榜收租的院子，自己同赵氏留守物件；不能先把铺盖扔过去，才发现门后又有另一个原主。

正等着，来请她赴庆功席的人找到了檐下箱子。对方说裴将军遗属回来，该往前坐，众人都等一个谢字。秋娘请他先回，说自己晚些再报是否能到，别为她空一席不让人吃。

陈老二听见，眼睛亮了一下，问能不能请军中直接给赵家一间。秋娘摇头，说去席上坐着不等于手里有空房。说完，她也觉得那一句若答应会多容易：借一个人人愿信的称呼，让眼前争执停一会儿，后头找不到屋的便是别人。

午后赵家男人回来，说那院只剩一间小屋，价能承受一部分，要先付头旬，还有押钱。原本付给管空屋人的余期钱讨不回来，手上差了一截。

陈老二说这不是自己欠的。秋娘答确实不该直接算到他头上，但他若愿意给几日搬期，赵家可接完手中木活，或能凑齐。赵氏随即问，凑不齐怎么办。没人再说肯定凑得齐。

几人重新商量，定下十日。陈家先住前间，赵家后间暂住，侧门水路清开，夜间两边各关门。赵家向陈家付这十日暂住的钱，数按后间实用议，不把从前付给别人的钱又叫他们补一遍。陈老二只收先三日，其余出工得款分付，收据写暂用，不写租权永久有效。

屋顶修缮与旧占期间如何计，另存凭待核，不能叫赵家为拿到这十日便签所有修费放弃。十日届满若新屋不成，须提前两日来重议，不能自行续住，也不许到时趁人出工把孩子和箱子丢在街上。

秋娘陪赵家再去那处收租院，把未住便不收全租、留屋到哪日问明。赵家付出自己能付的一部分，秋娘只借给他们一笔明数的押钱，从自己的路用里取，约两次木活收款后分还；她没动店里留给工人的钱，也不替一家包下以后所有租。

赵家男人问为什么帮他。她答自己见过借来的屋要还，也见过一条船开走以后留下的人，不想今日只帮人把东西从门里搬到门外。

到傍晚，侧门真的清出来了。

陈老二接回妻母，把老母的席铺在前间靠干墙处。赵氏在后灶煮粥，先给自己的孩子盛，没有因得了借钱便自觉要伺候陈家。陈家的妻子拿出一小包米，问灶能不能轮着用。两人各看了对方一眼，开始讲明早谁先烧水，话仍不客气，却终于不再是搬出去三个字。

秋娘收好暂议的照录，请双方各留一份。她不是见证完便管住了以后十日，后日核房契、修费争项、搬期都还要各自去办。陈老二没说这回城值得，赵氏也没说换了军便安心。巡查吏将门前堵路的东西点清，走去下一处争执。

暮色下，远处庆功的鼓响了一阵。

秋娘到已付一夜钱的客栈放下箱子，让人回话今晚不赴席。她洗手时摸到掌心被粗木磨起的刺，取针挑出，忽然想起裴定川若回来，也许会先问今日有没有吃饭。

她不能知道他会怎样评这座城，便没有借他的名字替任何人说一句满意。

窗外有人担水，木桶碰着门槛。秋娘把那份写着十日的纸压到干处，给上游店里拟一张平安抵达的短信，末尾仍写照旧日子发工钱，回期若改再报。信写到末尾，她另添一句，柜旁那只接漏的盆暂别收，回来再请人看瓦。