换下的军服

那件褐衣一穿上，端饭的人便叫了声自家兄弟。

方才他还把碗放在地上，叫来降的兵自己取。如今看见衣领上没了段部的布记，手就往前递了一点，问冷不冷。穿衣的人接过碗，答冷，声音同刚才并无分别。

森站在棚外核人数，听见这声兄弟，抬了一下头。

春水刚起，前哨门边仍有冬天留下的断木。森前日接守时，旧灶还有余灰，哨里的人已经退了。

冬里两次逼近都退了回来，第一次缺前头换守，第二次车到不了，森记得伤架曾在同一处烂路边等到天黑。后来他们先补侧路，再运粮。那日队里有人望见空哨，拔腿便追，森把人叫住，先让探路的看后坡。对面还有一座哨没撤，从这里追出去，背后便是它。

到傍晚，后车沿新补的路送来了粮。森站在棚边看车过最窄的那一段，轮子颠了一下，又稳稳落下。人这回才留住，火也烧了一夜。江州还在前面。

今早从另一条小路来了九名段兵。他们把枪刀放在划定的地方，先由守卒搜身，名字、原属、伤病各记，再进棚候问。湿衣放在另一边，临时借的是营里收来的杂色旧衣，不是发新军装，也没因此领回刀。

森奉命协助核接与安置，审罚仍要送承岳那边。他将九人分开问原在何处，先不让他们围着一个人的话答。

第三人刚说到粮袋，苗六进来了。

他本来送一张侧路交班的回条，看见坐在最里面的人，脚步忽然停住。那人正用拇指抹碗边，右耳缺了小半，低着头，尚未看见门口。

苗六没有叫名字，径直走过去，踢翻了他脚边的碗。

“抬头。”

那人一抬，苗六的手已按上刀。森伸杖横在两人之间，叫守卒先隔开。棚里其余八人也站起来，一个被门口的人推回去，肩撞到柱，叫了一声。

“都坐下。”森说，“不是叫你们往外跑。”

苗六盯着他，问换件衣裳便认不得了么。

森确实不认得。他问苗六在哪里见过，叫他先把刀收回。苗六没有动。

“两年前的冬天，北边那个卖柴的村口。”苗六说。

那是森去换盐以前的一冬。苗六随小队接应过一批逃出段方辖地的家口，归来报过有人受伤，森当时未随行。今日他说得更细：追兵从村边沟里出来，领头的耳上有缺，看见一个空手搬包的男人摔倒，近身踢开他，用刀扎了下去。苗六隔着一道沟追不过去，带着两个孩子先退，回来时那人已经没了气。

“你也要问我是不是隔远了，看错了？”

“谁同你去的？”森问，“叫来。”

“你还是不信。”

森没再辩，叫守卒去请那日同行的人。

缺耳的人终于开口，说那是打仗，人往哪边跑，自己只管追。

苗六又向前一步。守卒将他挡住，他甩开那只手，指着森的左腿：“那时候我也可以只管自己跑。”

棚里安静下来。

森的膝盖似乎又被石沿硌了一下。他记得苗六怎样抓着后领拖他，记得自己扯那只救命的手，喘不过气，还不知道再过一瞬会被丢在哪里。眼前这个人活着、站着，是因为苗六那天没有松手。

“我记得。”森说。

“你记得就让开。”

森没有让。他让另一名老卒来守缺耳的人，单置一间，饭水照给，旧衣、原报名字与身上物件照样记下，不许打，也不许夜里自行放走。苗六不能在这里看守，涉事者也不能靠与其余八人坐在一起便混过去。

苗六说，你怕我杀他。

森答是。

这一个字比方才许多句话都重。苗六望了他一会儿，将刀推回鞘里，转身出棚。脚边翻掉的饭还在，他踩过去时没有避。

缺耳的人报名叫曹七。听说要单独留下，他立刻改口，说本以为来降便不问旧事。森把接降时念过的话拿给他再听：放下兵刃不杀，伤者给治；另有杀掠指认的，分开查。没有一句是穿上这边的衣服，从前便不作数。

曹七说只听见前半句。森让抄手也记上，带人到另一间看住。

午后，苗六当时同行的一名老卒从邻营赶来，先在外头单问。他说自己没有看清刀入何处，只看见缺耳的领头追到沟边，死者倒地；不能拿这一句去补成亲见杀人。另一个认出死者的村人住在两日路外，须另派人问，今日不能叫纸上先有他的画记。

森听完，让抄手将亲见与听说分开读回。老卒点头，又指着一处改，说看见的是短刀，不是长枪，别因为曹七今日交了枪便把那回也写成枪。

曹七第二次答问时承认那一刀是自己扎的，却说男人抢粮。问粮在谁手里、谁曾失了粮，他先说记不得，后来又说是同伴喊的。他承认顺手拿过死者包里的钱，钱已花去，死者叫什么仍答不出。

这些供述在两名问事者面前记下，给他听过，改错再留记。是否真有夺粮、当时死者能否继续抵抗，仍有待查；有具体杀人取财的承认，便不能按普通来降者编入运役。森将人连材料送到承岳指定的看守处，随送的不是苗六，押送令上另写明须将人送到、交回收记。

其余八人的问话没有因此全停。

一个刚入伍半年的人，原先替人赶驴，连曹七说的村子在哪边都讲不清。他问能否回家，若不能，是不是只好再投这边。森说先核来路与去处，不强迫他用入军换不挨杀；回家路眼下能不能走，要问沿途，不能给他一张纸就推到敌岗前。

另有三人愿留下做已议的运输杂役，价粮和所做之事当面听明，暂不发兵器，安排给不同老队看带，原属记录仍留。一人发热先送医者，另外几人还要核身份与家口，没有在日落前一律报作得兵九名。

送饭的人又来了，这次看了一圈，问该给哪几个。

“在这里的都给。”森说。

送饭的人指指空下来的位置，森答那个人的路食已经带走了，剩下的照数给。有人赶紧捧起碗，另一个仍迟疑着，待旁人先吃了一口才动。

傍晚，承岳那边回话，曹七收押候继续核访，杀掠供述与投降分列，未作最终处置；八人依各项办理，不拿人数充前队缺额。苗六踢碗拔刀的经过也要记，先撤这一轮接降差，换人承当，后续听军中问明。

森去找苗六，将这句话原样说了。

苗六坐在旧哨外的石头上，正磨一支削断的木钉。他没有问曹七挨不挨罚，只问森是不是已经将自己也写成该防着的人。

森答写了拔刀，没写忘了他救过自己。

“救过你有什么用。”

木钉在苗六手里折成两截。他把断处捏了一会儿，说自己若迟一点来，那个人穿着新衣领一碗饭，过些日子也能同他们站一队。谁还会到村里去找那个死人的名字？

森没有答绝不会。若无人认出，今日曹七确实可能只留下一个原属和一句自报。他说现在已经记下了，会问那村人，死者名字没核到便留着未核，不能给他随便安一个名字结案。

苗六站起，说你如今很会等。

森看着他走回另一侧的棚，没追上去叫他把话收回。他们仍吃同一处的粮，明日仍有要守的路，却不再能因想起柳堤，就自然站到同一个位置。

收棚时，吴庚把那些脱下的湿军衣搬到通风处晾。他问衣服以后还用不用，森说可用的洗净修好再用，原来是谁穿的，各自记着，别混。

吴庚答应，将两件缠在一起的袖子慢慢解开。衣服颜色相近，湿透了更难分，他对着留下的记号看了两遍，才各搭上一根木杆。