河中来客

韩铎将盟文推回来时，墨还没有干。

纸上写着雪江州之耻，后面列了裴定川的名字。有人已将印盒打开，红泥放在灯下，像只等河中来客把那一处按满，屋里这些人便算同有一个缘由。

“裴将军的死，我敬。”韩铎说，“我的人不是为替他报仇来的。”

归舟站在侧案，手中的笔停住。他抵达这里才第三日，临江的寒气尚留在膝间，带来的旧包袱还未拆完。听见那个人的名字，他本能地往承岳那里看，又将眼睛垂回纸上。

入冬前，承岳的回话终于沿旧路送到。来人带着归舟秋间所报几处的追问，还有他熟悉的字迹，召他到上游解释商路与交货。不是赦免，也没许官职，只说若愿来，按新约的泊点接，旧年那条接人的路已经不能照走。

归舟没有再将商户的姓名添在信背。他花了几日把手中未结的渡务逐项写明，公册留在原处，已认的船班交回房里，尚未落实的没签成可行。沈砚见他这样收纸，问是不是又要走。

这回归舟答是。

沈说自己能接公事，不能替他准假，更不能替他证明不知道他会去哪里。归舟没有将召信给他看，只另留一张具名短纸：本次离差是自己所为，无人准放，未结事项见交接。沈盯着最后几个字，说纸上写无人准放，查起来仍会来问同房的人。

归舟说知道。那一句知道不能替沈挡住盘问。他想将纸拿回，又知道拿回也不能让自己的离开不牵连任何人，最终把它放在桌上，请沈按实际所见回答，不替他藏。

出城用的是那一旬新核的近栈交货差，不是几年前的旧牌。归舟照程去核，交货办完后，没有循原路回来。他在栈里把当次回件连同差凭交给原定返城送件的人，明说自己不返，请将私衣包中的离差短纸副本一并送回。对方不肯替他向守岗解释，归舟说不必，只交封好的回件，送件人核过里面没有旁的东西才收。

再往外走，归舟用自己的民籍凭，船钱自付。船主事前知道带的是一个自行离差的人，肯载到下一处民泊，仍讲明遇查便实答，不帮他藏进舱底。前后换了两次民船，在一处泊口因盘问多住一夜，出示的行止只能到那一站，不能凭承岳来话便越过所有卡口。

接他的旧人到后一泊才出现。归舟随他走陆路，脚上磨出了泡，到了营口，私包照样打开验，身上没有兵刃，仍在外棚候了半日。他没见着森，也没经秋娘的店，更没有借那条六家合有的小船走这一次。

承岳见他时，先问秋间所说的仓后来如何。

归舟将自己最后核见的日期报了，过那一日便不敢接着说。承岳点头，说另路已核得段部粮饷有争，局面却不只陶部一处，也不能因此认定段绍已无力迎战。那些另路的细目没有交给归舟。

他们没有说起陆家从前的灯。承岳让他翌日来听商议，解释走过的民运段与江州各处交割，不碰未见过的军队部署。

如今韩铎就坐在对面，指着另一张图说，从河中出来的货连受几处重复取税，过江州还要临时征车，回去的人带着三种收条，却没有一种能让下一岗少拿。他的人要夺回可走的路，不是先领一份必须死在江州的情义。

席上一名旧将变了脸，问没有裴将军挡过那一阵，哪来的今日。韩铎答自己没有叫他们忘，只不肯替自己带来的人认一笔没有问过他们的仇。

归舟听见承岳手指在桌上叩了一下。

“你肯出多少？”承岳问。

韩铎没有报一个吓人的大数。他说先出的队已经到了后泊，随行粮可自支一段，余粮另按所议班次来；究竟供几日、供多少口，须两边点过人粮再附，不能今天写足，明日把路上损耗全算给他。后续能否再增兵，要看这一路打到哪里，也要看河中自身留守。

承岳问归舟，若此段打通，商船能否随即进江州。

“不能只看图上相接。”归舟答。

他将笔搁下，以免自己边说边把未知画成一条现成的线。上游一段可行，不等于下游岗卡已撤；军船能过，也不等于满载商船的吃水可过。江州渡口若还在段军手中，承诺全程无阻，就是叫商家拿船去试谁的承诺更硬。

韩铎看了他一会儿，问陆先生不是最会开门么。

屋里有人低下头，也有人抬头等归舟答。那句话刺得很准，归舟握着笔杆的手指发白。他想解释那夜放走过多少人，想到今日桌上需要的并不是再替自己找一次听众，便说那次开门不曾使所有路和所有人都安全，这一次也不能拿江州的门作自己可以先许的东西。

“我没有城门钥匙。”他说。

韩铎没道歉，转而问他建议怎么写。

归舟说先列这次共同要夺取、并有能力守住的那一段粮道，两边各守何处，何处交货，过界谁接，逐项认。不写替天下商人保永远平安，也不把同意走一段路变成永归一人统带。

承岳没有立即答应。韩部若只守自家一段，前头挨打时退开，他的人就会被截在中间。韩铎却指着后泊，说留在那里的人也有自己的岸要守。

当晚恰有韩部队正来请回船。他奉原令只送首批粮到泊，卸完便返；联军的粮吏要留船等明早再接一程，两边已经争在跳板上。韩铎起身，承岳也随他出去，归舟提着灯跟在后面。

船工正在松缆。队正见韩铎来，问是不是今日又不走了，河中那边只给留了这一班往返的日子。承岳让人先别拦船，转问韩铎，若前队明日遇袭，接点谁守。

“船开回去，还能再来。”韩铎说，“把我的留守都扣在这里，就没有下一船了。”

两个人站在岸边，谁也没先回屋。归舟的灯被风吹得晃，照见船工抱着已经松下的缆，不知该抛出去还是重新系上。

最后韩铎留下首批已点过的人粮，船按原令返；下一班另报时日。承岳删去一处原拟同时前推的路口，集中现有的人守住相接的一段。邻段遇袭须报、须援，能调多少、最低留多少，都当夜定在图旁；撤退也要先告相邻一段，不许一声不响把人留在前头。

归舟记完，去叫粮吏还跳板。队正催船工解最后一根缆，船篷退进黑里，他们才回屋续谈。

到后半夜，拟定的名目换作粮道互保。

买粮的价、付钱与交货的地点，另落在附单上。同项过钱不重收，临时征调须另下具名令；候船误时与违约多取的，两边出人查数退赔。写到谁先垫钱，又争了一阵，灯油添过才定。

韩铎要求河中商家能派一人来看交割。旧将嫌旁人窥粮，归舟说只看自家货验交与应收的钱，不让看兵数和后续军令。承岳准了，另将看验的范围写窄。

说到旧欠，归舟提起城内商家多有前朝与段方未付的凭。韩铎立刻道，自己不是来买尽江州旧债。承岳也没有应下。他只许入城后开处收凭、分别核来源，不因旧印全焚，也不将收凭写成立刻还钱。

归舟写下“收凭待核”，翻过纸，再看了一眼。罗掌柜要的是兑钱的日子，这一页仍没有。他把纸留在了盟文旁边。

第二日议附单，归舟同两边管粮者到后泊，看实际到的粮，点破袋、湿袋，另看报到的人数与留运船工。未到的那一批划在另一栏，旗已经立在岸上，不等于旗后有多少袋粮。韩部几名带队者当面认了本部能出的人、当前随军粮与首段交运，数字各留一份，归舟只在自己核过的交割处签名。

承岳的人也拿出营存，不拿韩部的粮养所有刚聚来的人。依实有量改过首段进军的队数，谁留原地守泊，谁随前队，由各将认领。粮不宽裕，几处原想同时推进的地方暂不列进去。

韩铎这才把印压下。

承岳看着最初那张盟文，说裴将军的事不会就此不提。韩铎答，你们祭他，我可以致礼；军中发粮叫我的人走哪里，须照这几页。他将自己的副本收好，没有留下同饮长醉，回去还要同带队的人讲明分段。

归舟收拾案面，碰到未用的旧稿。承岳让留存，别混进已签的。

写军报的人过来问，可否仍说诸军为裴雪耻。归舟先看了眼韩铎离开的门，又看承岳。

“韩将军不认这个。”

“又不叫他落名。后头的人总得知道为什么打。”

归舟拿起笔，想添各有所求，停了一会儿，只将“诸军”改成“旧部”。军报仍用雪耻起头，那段粮道互保放到了后面。他看着报人将纸带走，没有再叫回来。

出门时，承岳叫住他。

“这几日你住外棚。明日把首段交割再同他们核一次。”

归舟应下，等着别的话。承岳却已经低头看点粮的附单。此番肯让他站在案边，是有事情需要他做；那一夜没有因为两人终于能说完一件公事便消失。

外头有人卸新到的柴，泥地里是一串深浅不同的脚印。归舟绕开堆物的地方，往自己借住的棚走。到棚前，他听见有人在念那张新军报，裴定川的名字从风里送过来。他掀起帘子，进去了。