旗上的补丁

吴庚的新鞋没有穿在脚上。

他用一根细绳将鞋捆在包外，走到泥地便提一提，怕溅脏。森看见时，他脚上旧鞋的前沿已经张开，右脚拇指露了一点，沾着草屑。

“还没有新的。”吴庚赶紧说。

包外那双是他从家里带来的，舍不得走这段路，想等真正入队才穿。森让他坐下换，说今日这段也用脚走，不会到了阵前才算数。吴庚低着头解绳，旁边几个人笑，他便把两只鞋护在膝间，像东西一旦被人看见，就得马上交出去。

森没有再催，转身去看后队。

这是延后七日复验之后的第三天。二十二人白日换抬、过沟、收架都已重新走过，夜里传话仍慢，但没有再因一人蹲下便整队往回跑。承岳准他们跟两名老卒前移，到集结处做近路交接，尚不许独立出战。一个人的鞋磨破脚，医者看过不宜长走，留在原营两日，归在原册领饭，没拿另一个名字填满队列。这一日同行的是二十一人。

几路愿同承岳合力的兵已经先后到来，各扎各的地方，岗口往来有约，粮钱却尚未合定。传说中的河中援兵并未出现，连他们肯不肯来，森也没得过准话。

森的人从侧道进场，正遇一队穿青褐短袍的兵收操。衣色齐整，肩上同样的位置系着布记，远看便像一截完整的墙。森低头看自己这边，灰衣、旧蓝袄、补过的褐袖混在一处，连领口的高低也不同。吴庚刚换好的鞋，放在这一队里似乎并不值得抬头。

负责引路的人看了一眼，说承岳的兵到了。

对面有人问：“押来做工的？”

吴庚肩膀一动，森先叫他把担架架到指定的檐下，别堵路。那笑声没有因此停。森也想将队伍排得更齐些，至少让人先看见他们手里的东西，而不是先看见袖上的洞。

傍晚，一名跟过裴部的老军士抱来布样，说既然聚到一起，就该给新募的人做一批同色罩衣，旧甲外也能套，省得旁人还没问来历便看低。森认得他，就是前些日为试留者吃过的饭争过的那个人。他并非只爱好看，指着场外的岔路说，乱起来时自家人都认不出，还谈什么互相救。

这句话森不能驳。

他叫人把能穿的衣服摊开，缺袖口的、接不上带的、只因颜色不同的，分着看。护身的旧甲哪里裂、系绳哪里断，仍须修，不能拿一块新布遮住就报齐。数到鞋时，有七个人拿不出一双适合再走长路的，留在原营那个也算在内。

吴庚站在旁边，没把自己的新鞋再往前递。

管物的人带来一份刚批下的数，只够这一批整装的小用，不是全军新拨的饷。钱来自已经结到的一笔护货酬，扣过该留的粮用才分到这里，不能再向商家说先做以后付。老军士原拟全用来订罩衣，粗布够，染制与针线也问过价。

森拿起那张纸，问订钱付了没有。

还没付。布铺只给了样，没裁布。

他这才说想改。若已叫人裁了，不能因为营里变主意，就让别人抱着裁碎的布讨债。

“只做几面一样的小旗，够不够认？”他问。

老军士看着他：“风卷了呢？天黑了呢？旗倒了呢？”

森把将要出口的够咽了回去。那两盏一直没亮的灯在记忆里闪了一下。他比谁都该知道，一件远处看得见的东西，不能替所有路口说话。

他们先借一块素布，在杆上系起，走到场边试。上头只写大字，近看清楚，离远了成一团；加一道宽边，阴影里又同旁队的色近。最后改成深色底、横一道浅布，另留队内的大字，再拿去同相邻两队核过。

守岗仍照当天口令和带队人核，交接仍报姓名人数，不能拿旗来便放。老军士亲口加了这一条，森答好，让他一道去报承岳。

承岳没有立即看布，先看森算出来的余钱。他问鞋价问过谁，几日能交，旧甲的绳扣是不是也从这里出。森有两项答不上，便把纸带回来重新问，没能靠一句顾脚便领走钱。

次日，他们请附近做鞋的两家来看大小。人家原有别人的活，不肯连夜全赶，七双中五双能先交，两双要晚两日；其间可补的旧鞋先按工钱补。六个在场的人各留了脚样，原营那一个的样子由回去送物的人取来，不能拿吴庚的脚当全队的尺。

旗做三面，留一面备用。裁缝从较小的布料中挑，边上有一处旧补，问要不要换整幅新的。老军士看了半天，让补的那面作备用，边缝加牢就成。针线也算在价里。

价重算过：先修该修的甲带，再付旗与针线，余钱够七双鞋及几处旧鞋底，不够人人都有一双。森请承岳按这张改批，核准后才付定。前些日推迟前移所用的粮钱仍另在粮项，未拿同一笔钱又省一次。

鞋到的时候，另一队正从场前经过。有人看见绳上晾着三面小旗，笑说这是将一件袍拆成三件穿。吴庚提起一只刚补好的旧鞋底，想回嘴，最后问森能不能将备用旗那块补丁翻到后面。

森拿过旗展开。补处不挡横布，风一吹，两面都看得见。

“翻了还是在。”他说。

吴庚不高兴，说同他们站着，像自己这边从来没赢过。森一时也答不出。裴将军的旧部、柳堤活下来的人，这些名头曾叫他们有东西可守，也常叫他们觉得必须把穷和疼藏起来，才不至于让死去的人再被轻看。

老军士从旁经过，拿走旗说，明日雨路试走，若认不出来，自己会先叫拆掉重做。吴庚听见要试，倒不再要求翻面，去看那一横浅布有没有被折住。

试走仍带着粮与架，只到约定的两处交接点，不摸敌前。五双新鞋有人正合，有一双顶脚，走了一段便磨红。森叫那人换回已补的旧鞋，记下需放宽，没让他为了证明新买得好便忍着。另两双未到的人仍走短段，换别人接长段，不把纸上已订当作脚上已穿。

雨来时，小旗果然有一次卷住了杆。前队已过岔口，后队看不清，守口的老卒按先说好的地点报人引路，没有凭猜追一块模糊颜色。回来又给旗角加了系法，试过不影响展开才算。森在回记里写了这一处，不写新旗一立全队便整肃。

等候后段的时候，吴庚蹲在道边替同伴挑鞋里的砂。那人怕耽误，几次说走吧，他按住鞋，说方才抬架换手才慢，眼下拿出去不用一盏茶。森坐在稍高的石头上揉膝，看见这一幕，没过去添一句教训。

晚间点物，五双先交的鞋收四双合用，一双退给原做的人改宽；迟的两双仍记未到，原营伤脚者也仍未赶来。人数、鞋数与能走的路，不能只报一个齐字。

老军士将多出的碎布递给森，问下回有钱，是否还不做罩衣。森说若脚上有了、该修的修过，仍可以做，今日只是这点钱先够哪一处。老军士点头，没有夸他，回去将布样也收好，免得过几日再问又要人白跑。

临睡前，吴庚把穿过泥地的新鞋放到通风处，没再捆回包上。他问森明日是不是仍跟这队走。森说是，先走短段，等换好那双再核长路。吴庚答了一声，低头将鞋口撑开。

帐外的旗垂下来，补丁贴在杆边。森经过时伸手摸了摸缝边，确认没有松，才拄杖去看明日要走的那一段路。