一起撑住的夜

水先漫过了系船石上的白痕。

午后，老船工拿篙比过，说再涨半掌，低处的东西就得搬。棚里的人听见了，先将被褥抱到板床上，又把米袋垫高，却没拆灶。天色还亮，河面也不见浪，谁都盼着这场雨很快过去，晚上仍能在原处煮饭。

秋娘从渡边买菜回来，鞋上沾了泥，站在台阶上看水。临江仙在街尾较高处，须上两层石阶才到门，比沿岸后来搭的棚高，却也不是一处可以闭门便不管河水的地方。

夏末，连下了几日雨。

她祭裴后离开晒网场，顺原路换车船，次日回店，至今已有二十日。三日里少接的饭单没有凭空补回来，替班的工钱照约结了。如今新租还在，前檐只换了两片瓦，另外那处漏点仍放着盆。她望着雨，想着该先去买些干柴，再听见低棚里一个孩子喊锅倒了。

不是锅倒，是垫灶的土塌了一角。

棚主人赶紧用砖去堵，火被水扑得冒白烟。米还没下锅，半锅热水顺着倾斜的灶口淌出来，孩子站得近，被母亲一把拖开。棚后本来排雨的沟已满，浑水从河边和沟口一齐灌进，垫高的米袋底下开始发暗。

秋娘把菜篮交给身旁的人，叫先抱孩子上街。那妇人不肯走，说锅还在，明日再买不起。秋娘伸手试了一下锅耳，烫得立即缩回，抓过棚边的旧布裹住，才与她一人托一边，把锅搬上干一点的板。

有人从旁边冲进来，想抱米袋，棚柱忽然歪了一下。

老船工大声叫退。他用篙抵住横梁，不让人再往里钻，另一个年轻人沿外侧绕过去，将米袋从开了的后缝拖出来。袋子下面已经破湿，米落了一地，他还想回头捧，被船工骂回来，说脚下的土正在走，别为了几把米将人也留下。

年轻人一身短褂，右肩有旧伤，出力时脸白了。他是前些月从败兵里退下、如今在此埠替人卸货的，平日搬东西只肯少扛，棚里的人还说过他偷懒。此时秋娘看见他的手臂垂下来，另一只手却仍抓紧袋口。

她与卖菜的妇人上前接住，将米放到高阶。老船工退最后两步，刚把篙抽开，棚角便往水里一沉，支着的竹子一根根斜下去，挂在上面的衣裳贴到浑水上。

哭声从街上响起。

棚里一家三口已经出来，隔壁暂借半棚的母子也在，五个人挤着看，孩子哭衣服，母亲骂丈夫怎么不早听话。丈夫低头不应，手中还抱着烧饭的木勺。他出来时顺手拿了，别的反倒没抓住。

秋娘数过人，问有谁还在低处。隔壁另有两名等船的工人，已自己提铺盖上街；老船工绕到边上又叫了两声，确认没有人答，才将篙放下。

天黑得很快。水还没到高街，流进巷口的雨水却漫过鞋底，不能再让人站在这里数损了什么。

“五个人先跟我来。”秋娘对棚里的两家说。

临江仙前堂已经收了大半桌。两个帮工听见动静出来，一人接孩子，一人问晚上还卖不卖饭。秋娘说停新客，已收的钱退，留下的这一锅先问候着的客人要带走还是再等。借邻铺的第三张桌还回去，自己的两张靠墙，门到灶间留一道，不让铺盖塞住火路。

后面只有两铺，不能添五个人。她将自己铺上的干被拿到前堂，另借来两领旧席，隔一块布让两家分睡。两个等船工人由老船工带去较高的货栈，先问栈主付宿钱，不把店门一开便当成所有人都已有地方。

那口救出的锅放在灶边。主人摸了一圈锅沿，确认没裂，才坐到凳上，眼泪一下落了。

“先前我不肯走。”她反复说。

秋娘给她一块干布，没有说早听谁的便好了。自己午后也以为只要再垫高一点就能等过去。帮工把抢出来的米倒在干净簸箕里，外层湿脏的分开，不能全混进店米，干的也另记是谁家的。

年轻搬工站在门边，袖口还滴水。他来交一只路上拾起的木盆，交完就要走。孩子母亲认出他是方才抢米的人，忙叫他留下吃一碗，又说前些日不该骂他肩上那点伤早好了还装。

他看着自己垂下的右臂，答若真好了，刚才两袋都能拿出来。

妇人不再劝他别记恨，只拿凳让他坐到不漏水的地方。秋娘请他将湿衣换下，取店里备用的旧褂借他，明日再还，不拿一顿饭换他接着搬东西。

夜深时，雨仍敲瓦。

前堂五个人躺不平，孩子横在母亲腿边，大人轮着坐起，给旁人让一点。秋娘与帮工轮看门前水位，另一帮工回家前先确认家路还能走。老船工送回消息说货栈已收下两人，船都加了缆，不再下去抢零散物。

有人提起当初江州那一夜，话刚开头便停住。门边的水盆又满了，秋娘正抱着睡着的孩子，腾不出手。那名搬工用左手端盆，走得慢。孩子醒了，秋娘将他放下，他便跑去替搬工扶门。

天亮前，雨小了。

秋娘起身先烧热水。五个人仍未有回处，她让再住两夜，第三日白天须另定安置；不等水全退才开口，也不在他们最慌时催着即刻走。店白日还要卖饭，席铺卷起放好，晚上再铺，饭价与临时匀出的份说开，不能将所有长住的钱都从两个帮工的工钱里挖。

饭后，众人到棚边看。河水开始落，棚顶塌着，灶散了，床板有两块可以取回。老船工不准人立即踩下去，先试地、拉绳，从稳处拖近，等浸软的岸边不再滑才肯下脚。

两家合计所余的钱，想照原样在低处再搭。棚地的主人赶来，说前回只是暂借，不肯往后每逢水涨都由自己担。争到声音高了，秋娘请他们先把住与修分开：昨夜店里有地方暂避，不表示她能一直养；低处若仍如此搭，下回一样得抢。

老船工带两家去看街后高些的空地。地主只肯先借三日清理，再住就收租。两家凑过钱，认下一月，旧木料能搬的搬过去；秋娘给几块灶砖和一小份柴，租钱仍由他们自己出。

伤肩的搬工拾起一根梁，抬到胸前，手便垂了下去。他把梁放回，站了一会儿。棚主看见，递给他一把锹，说你整地，这个我们来。

短工的价在开工前议好。搬工问低处那一角也算不算，棚主蹲下指给他看，说算到这里，多出的明日另说。秋娘回店结清帮工昨夜多做的时辰，柜里的零钱少了一层。

下午有人去买绳，有人收板，孩子跟着捡没有尖刺的小木头。那个昨夜握勺的男人把勺洗净，交给妻子，自己去搬第一担土。

两日后，前堂最后一卷铺盖收起。

新棚只补到能挡雨，门还挂旧席，锅已在临时灶上烧水。地租首月交了。秋娘把暂存的干米和木盆还给两家，米只剩半袋，妇人托了一下分量，低头系紧。

两个孩子出门时，回头问晚上还来这里睡么。母亲答回自己的铺。小的却拉着门，不肯离开，那名搬工蹲下，让他先去看新灶冒烟，孩子这才跑了。

妇人临走，问秋娘明日若送饭到埠头缺人，能否先叫自己。她不是来求把昨夜的情分折成一份长工，只说新住处近，早晨能来一个时辰。秋娘答明日有一单，要先试路与时辰，做了便照说好的给钱。

人走后，店里忽然显得宽些，也露出地上被席磨脏的痕。秋娘同帮工刷地，腰酸得直不起来，才刷完一半，门外来了个船客，问今日有没有热汤。

帮工看她，等一句歇一天。

秋娘望了望灶，答剩的柴够烧一锅。她让对方坐稳，自己把挡在过道的空桶提开。门槛外还留着那夜的泥印，一时刷不掉，也不妨人进来吃饭。