可签与不可签

纸下面压着一串钱。

归舟看见钱，先想到药铺还没结的一笔。伤好之后他不必再买自己的药，往北边送的仍要钱，日常工食与替人跑差所得有时只够眼前用。他没有伸手，将上面的纸先拿起来。

春日里，段军公署召他来补录差名，说往后渡运与里巷查问合在一处，省得每次有人走失、逃兵混入，都找不到同一个经手人。

归舟起初以为是给办事的人换一张更明确的差纸。

看过第一行，确是船次、货物、来往人员，都是他这些日子常记的。再往下，却写城内各坊并无藏匿败兵，倘有不报，经手者与容留人同追。末尾空出两处，一处要他具名，一处列各坊为他所核。

他把纸放下，问各坊是谁查过的。

对面的文吏说旧吏与坊人已经各报一回，如今只差一个能总领的人签。他在门上、渡上都有名字，做这件事最方便。桌下那串钱便是此次合差添给的一笔，连前月该补的俸差也在里面，领回去好好办事即可。

“我没有查过每一家。”归舟道。

“不叫你查每一家。叫你保他们报的是真的。”

文吏说完，自己也觉得这句话不够顺，取来一叠旧报给他看。每页都有名字，有的按印，有的画押，底下写并无异人。归舟翻到一页，发现一家住了两口还是三口，前后填得不同，旁边的小字说多出来的是去年出嫁、近来返家养病的女儿。

若按没报清算，是她父母藏人；若按养病便准，凭什么另一个回家的儿子就一定算藏兵？那张纸上没有说女儿是否真在家，也没有说核的人进没进屋，只有最后一句全坊无事写得很整齐。

归舟问败兵如何认。

“从裴部、贺部逃回来的，自然算。”

“已经交过械、放回家的呢？”

“看是否另与外头勾连。”

“谁查明？”

文吏将旧报收回，说具体有人举告自会再查，今日不是让他审罪，是让他担起本地人的责任。归舟听见本地人，觉得纸下面那串钱像忽然多了一道很长的绳，另一端并不只系在自己身上。

他问能否只签亲自经手的船次，验过什么写什么，有人临时加上去、没有见到的另列，不保全城屋里都没有谁。

文吏笑了一下：“全城的门你都敢开，如今全城两个字倒不敢写？”

归舟脸上一热。

他想答那是两回事，话到了嘴边，又停住。文吏把笔推到他手旁，等着。

“那夜的事我认。”他说，“这张不能因那夜已经错了，就再叫别人担我没查过的事。”

文吏不笑了，叫他到外间候。

外间一排凳上坐着几个人，其中一个是退下来的老兵，腿脚还利落，身上的旧军衣换成了短褂。他带一张放归凭，要将户名迁回母亲所住的院，管户的人却嫌原军籍没有销净，让他等同来的上司认。

归舟在他旁边坐下。老兵认出他，往旁边挪了一点，没有骂，也没有说话。

等了许久，老人怀里的纸慢慢从手指间滑出来。归舟提醒，他又攥紧。有人叫了一个相似的姓，他立即站起，对方说不是他，他就坐回去，膝上那张纸已经被捏得发软。

老兵将纸折小，塞进胸口，又取出来，像怕里面的汗把字浸坏。归舟看了一会儿，移开了眼。

近午，他被叫回里间。

这次汪也在。文吏将归舟不肯具结的事报过，汪没有再听整段，直接问他是不是往外头送过药。

“送过。报过人货。”

“送给谁？”

“我弟弟所在收容伤者的地方。合用的药分给别人，数也报过。”

“所以你不肯保，是自己也知道保不住？”

归舟心里紧了一下，想起森的伤营与渡口之间那几段路。自己若急着证明毫无勾连，也许便会把谁在哪一院、哪个时辰收货都讲出来，讲到最后，眼前的人真可以拿他的解释去找到那些伤者。

他只指已经验过的货单，说过岗交代过的照单核，不拿不知道的军情补进去。汪敲了敲桌，问他当军中看不出一包药以后能长成什么么。

归舟没有说伤者永远不会再拿枪。他说若军中要禁止今后这类货，须明示给各处，自己会知道哪里不准，不将已经按当时许可走过的一趟改成从未报过。

汪看着他，过了许久，叫文吏将全城那段拿走。

归舟没立即松气。对方又叫把差钱一并收回，合差既不接，新增那份不给；原先待核补的俸差也先扣着重查，并非他今日不签便能先领走一半。他能继续办的仍是准过的渡运联络，每回具体船次照核，不再加各坊总领。

“还有，往外头去，先报。”汪道，“别把认识几条船当作到处能走。”

文吏把那串钱拿起，铜钱碰桌角一响。归舟看着它被收进匣里，才知道自己虽一直说不能签，仍有一半心思盼拒了也不会少什么。

往日有时先去、回来补记的方便，也被汪收了回去。门边抄手朝他点头，已经开始收自己的笔袋。

归舟请将原俸差待核与新增不发分开记，不要以后问起，都说他自己不愿领。文吏嫌他话多，仍在回件边写了一句，给他看过。

他只在自己经手的几班船货与人数上具名，连一班遇风迟归的时辰也留着，没有替它改成按期无事。纸交回，汪挥手让他走。

外头那个老兵还在等。

归舟经过时，老兵忽然问他，若今日拿不到落户的回件，能不能先回母亲院里吃饭，下午再来。归舟想答自然能，张口之前想到里头刚收起的具结，便说自己没有准他走的权，先问这处值人能否写明暂归与再来的时辰。

他陪老兵去问，值人翻过放归凭，准暂回午后再到，在纸背记了。只是这样小一件事，也耗掉好一阵，老兵收好纸，说谢了，随即又补一句，自己谢的是这回。

归舟说知道。

回渡务房，沈砚问钱是否领到，归舟把待核回件放下。沈看过，让他先别再替人垫药钱，屋中用度也要算。归舟应了，去药铺说好此次欠款分两回结，把日子写清，不能因自己在公署受了难便叫铺中无期等。

药铺掌柜不愿再添新赊，说原欠可以依日，下一包要付现。归舟没有争，取回那张旧药单，将原想继续买的数减去一半，准备另问可否由伤营按需要先列最缺的。

傍晚，一名新拨来的抄手坐到他桌对面，说今后一起核船。沈砚并未请过添人，归舟看见对方每张纸都要看过才放下，明白这也是今日带回来的东西。

他把待办的船单分出一叠，先说哪几项已见实物、哪几项还在等。抄手拿起笔，问是否就照他的话记。他答不要只照自己说的，明日验船，一同去看。