再开一次渡

潘全把桨抬上岸，横放在两只木桶上。

有人以为他要补桨叶，问了一声，他说不补，不走。外甥跟在后面，将船上的米盆也端下，盆底还有一点水，走到石阶上洒了半圈。

归舟从渡务营出来，正看见这两个人。

冬末，归舟见过森回来还不到十日，西津禁了非军用的渡船。昨夜段军在上游截住一船铁器，其中几捆与报的农具形制不合，带队的人认作私运兵械，连附近几家往来过的船户也一并查。消息传回来，城里的命令比货更快，说各船暂候，谁也不得私自出泊。

军粮船却仍要走。

潘全这一趟本来接了粮运，船钱只付一部分，他又在回程约了载客与杂货。回程一封，那一半便没有了，叫船工吃饭的日子还得照算。他来问新价，对方说军中正有急用，此时涨价与趁乱勒索无异。

“那我把尚没做的那份定钱退。”潘全道，“欠我已做的，先结。”

归舟望着岸上那支桨，说若硬扣船呢。

潘全指着水面：“船能扣。你叫拿钥匙的人去认暗流。”

他说得很平，没有鼓动旁人。旁边另两条船的掌船人却都停了手。有人要继续做原来的差，不愿卷进争执；也有人本就未签新班，更没有道理因名字在船册上便永远不能收桨。

归舟回营找汪。汪正受东边来的军官催粮，说再不过河，后头人马便要多等一日。听见潘全的话，他骂了一声，又指着桌上一件缴来的铁物，问归舟到底站哪边。

那不是锄头，刃窄，柄眼也不同。归舟没有替尚未问过的人说必定冤枉，只问哪条船装的，货主是否已到，其他船被封是同一件货，还是因为往日停过同一处埠。

汪问他是不是又要分得如此细。

“不分，粮也全留这里。”归舟答。

军官听见粮，插话说可以征船。汪让他去问谁带，自己也知道光拿着船身不能把重载驶过浅口。他们有会行船的兵，但不够同时替掉这一带的船工，硬换人还得多调护卫，所争的那点时间反而丢了。

归舟说先查扣货的那一船，来回货物逐船验，另准几条只走核定两岸泊点的小班。军中需要的粮照旧验，回程准载已登记的普通家口和不在禁列的货。船工知道能挣到后半程，才肯照原价接前半程；若只要单程军运，也得按单程另付，不能把少掉的一半当作他们白欠军中。

汪沉着脸，没说不行，先问怎样防他们绕去别处。

归舟在图上点出两岸泊点，只试两日、三条已有掌船人的船，来回验货，到班回报。汪把图拖过去，将上游一处划掉。

“就这两岸。”他说。

“你敢保他们全无勾连？”汪问。

“我敢把我见过的船、货和来回写清。没见过的，不敢。”

汪靠回椅上，忽然说那谁还要他来。归舟心里一凉，以为到这里便被赶走，随后听见对方向催粮军官问，单换军中船工要多久、还有几份粮未到岸。

两人算了一阵，三条船的试行终于得了准话。

归舟把消息带到岸边，潘全却没有拿起桨。他问东岸小埠外那道临时栅还在不在，照约验过的货到了那里，是否又要拆一遍、交一次钱。

归舟记得前些日曾停收的那道岗，潘全摇头，说不是城内的那一处。那是东岸临泊处新添的栅，上回自己的外甥带两捆麻回来，说前头盖了记，仍被逼交了绳钱。

外甥把留着的短纸递来。纸没有官记，只写货数，底下几笔像个收字。钱已经出，不等于今日交了纸便能立刻追还；但同一道栅若仍收，他也不肯照旧价再去。

“你让我先走，回来再说。”潘全道，“我回来时，还能叫船上的人再饿着等？”

归舟没应下一个会拆。他让他们等当日查完的回话，带着短纸再次去见汪。

这回汪直接说自己已经许三条，不要得寸进尺。归舟将纸放到粮运单旁，答船主不是多要一条船，是不信那边认这里的准话。若汪不能令那处撤掉重收的钱，即使准十条，也未必有人愿把船撑过去。

汪盯着他，过了许久，问他是否想让自己亲去。

“至少去一个他们不敢推说不认的人。”

汪叫亲随带新令，命东岸负责那一段的小头目到泊处验明，当面撤去重设的木栅，原有查货点留下，查什么、可收什么写在同一张准单。那小头目仍管自己的兵，不是撤栅就将整个岸口让给商户。

潘全愿派外甥随去看，自己留岸守船。他坚持桨不下水，直到外甥回来。归舟看着那两只桶，没有再用天将晚了逼他先作一回信任。

等到近暮，查验的小舟返来。

外甥说栅确实搬开，添收费的木牌也收了，原来的验货兵在，见了新样，不再要第二遍钱。过去那趟收的仍须拿凭另查，今日没有带回。

潘全这才把米盆送回船上。他摸了摸桨叶，说明晨首班可以走，今日天光不够，不因方才大家等了这么久便硬走夜水。汪的人在旁听见，脸又难看了一次，却没有再命令立即开船。

次晨，三条船依次过验。

第一条装军粮，归舟站在一旁听货主与兵校对数，知道这些粮会让占了江州的人继续驻下去。他不能一面借对方需要粮来换普通人过渡，一面又假装自己没有替这支军队办事。

第二条同样载军货，回程接一批已在对岸等着进城投亲的人；第三条先接沿岸零货，给午后的军运留班。每一趟各有用途，不能笼统写成三船全在救人。

归舟随第一条到对岸，果然见木栅堆在一旁，查货点还在。一个守兵想再叫全船开袋，小头目翻新令，按已定抽验那几件，其余放过。船工的神色没有立刻松开，直到返程第一户真正带着包裹走过来，才有人重新系好篷绳。

来的是一名寻女儿的母亲。

归舟认出临江仙末日那张错船的纸。她告诉他，女儿早已在邻家照料下找到，回话第一百一十五日便到，她后来另搭船过去住了些日子；这次带孩子回城取未迁的家什，再去亲戚处。两人握得很紧，女孩嫌母亲拉疼，母亲松了一点，过片刻又握上。

女孩想把包裹换到另一只手，母亲仍握着她，换了两回才换过去。归舟收下回话，去叫人搬跳板。

两日试行到期，三船都按约回报，仍有一班因风迟过约定时辰，派人问清后才记作迟归，没有未问便扣下一家。汪看完，准再续七日，仍限核定船次，不许持这一回准话便放任所有过往。

到傍晚，潘全将未付旧钱和绳钱的凭放到桌边，请问下一次谁受理。归舟写给他经手地址。他将纸读过，问明日带着它来，是不是还得从头讲一遍。

归舟答自己在。

“你得一直在。”潘全说。

归舟望着窗外，船工正把桨一支支靠到岸边。潘全走远了，他还站在门口。抄手催他核次日的军粮单，他应了一声，回到桌边。