满城牙耳

那妇人先把孩子藏到身后，才问秋娘是不是早就知道。

秋娘正在分清退回来的两张船凭。一家昨日没赶上原班，换到今日，旧凭须收，免得同一名字占了两个位置。听见问话，她抬头，看见妇人的目光越过桌上纸，落在她洗过仍有一点暗痕的袖口。

“知道什么？”

“知道将军会死，知道这城会给谁。”

第一百一十一日，临江仙门外多了许多并不来问船的人。他们站在粮摊边，在候水的井旁，说裴夫人昨日赴了段军的宴，夜里又去了陆归舟住处；前一句像作证她早有安排，后一句连刀伤也能被说成另一种亲近。

秋娘放下笔，说自己事前只知在筹船迁属，后来听说段军可给四日放行，归舟答应报裴；她不知道那条路要交东门，更不知道接应队会被扣住。说到这里，她问妇人是哪一班的人，妇人摇头，说只来问一声。

“你说不知道，我们怎么信？”

秋娘望着她，答没有一句话可以叫她立刻信，但知道的就是这些。

妇人没走，继续问她若真恨，为何还留在这家店替归舟办事。后面等船的人也静下来，像只要秋娘起身离开，这句话便能得到一个容易懂的答案。

她将今日要走的名册移到桌边。

“这里是等渡的人借住的店。不是他的家。”

她把一张写错的凭收回，将新凭交给原来那户。那户妇人迟疑了一下，接过去，问自己带着丈夫的旧枪头会不会被扣。秋娘请她把随身的铁物先交验，不能拿家什的说法将兵器混上船。问话又回到眼前，有人急着说锅不是兵器，队伍终于动了。

邱嫂过来，低声说外头传得更难听，是否找人贴一张告示。秋娘问写什么，写自己从未去过归舟那里，还是写刀没扎进他的身上。邱嫂忙说不是这个意思。

“我知道。”秋娘道，“那就别替我编。”

归舟的伤由卢大夫守着，今晨仍疼，不能随意下地。邱嫂昨日替她送过一次值夜人要的物件，也将森还活着、膝伤在坡北的消息告诉了他。归舟问能否递药，她让他找能去的人，自己不敢应。秋娘听完点头，没有拦那份药，也没因他问弟弟就改口说伤他是误碰。

上午，段军值吏来问刀伤经过。秋娘当着邱嫂认了取刀、向前送刀，归舟拦时受伤，自己随后叫人救治。对方想写作男女争执，她让划掉，只写她说出的动作。值吏嫌麻烦，问是不是归舟逼迫过她，她说没有，不许为解释这一刀再添一件没有发生的事。

纸写完，对方带走，说如何处置还要报上。没有当场拘她，也没给她一纸无罪。她站在门边等脚步远了，再回来坐下，发现原来那妇人已经不在，凳子上只剩孩子蹭落的一点饼屑。

近午，渡头忽然送回一家人。

老人怀里原藏着给外孙留的银锁，被一名段兵翻出，说贵重物不得带，连同钱串一并扣了。家人争，说纸上许带家用，守兵便叫全家退回重验。小孩不知道争的是什么，仍问为什么不上船，母亲一边答一边哭。

秋娘请他们把地方、看守的相貌与被取的东西说清，托人找汪核。对方回来只带了半串钱，银锁没找着，说换岗的人不认原数。那家人的名字倒恢复到下一班，需再等一个时辰。

“这就算按约了？”老人问。

秋娘说不算，将未还的锁与钱记下，把这纸交给沈砚去追，不许把恢复上船当成财物已归。她没有多一把刀可替每一家去讨，手里只有当事人还愿说出的东西。

午后，又有人来寻交械的儿子。原在驿站候验的军士被另一队带走，有几人说要送去做运夫，未准家属见；那人问的不是裴的外军，而是城里依约放下枪的人。秋娘带他去渡务房，沈砚听完便去找交接军官，不敢先答很快就能放。

门口另一家正来报喜，说儿子已经回院，帮着搬铺席。寻儿的人追过去，问是否同从驿站放出来，能不能请那孩子来认认人。报喜的母亲脸上的笑慢慢收住，答先去问，他回来以后，别人问那一夜，他总不肯开口。秋娘请她只带这个寻人的名字回去，不必逼孩子把所有经过再讲一遍。

临江仙的管房人赶在傍晚来。

五日借期到今夜，他要取回后面一间存家物。邱嫂说人还没走完，让他再容些，管房人问谁给这些人的柴钱，自己也得烧饭。秋娘陪他看屋，答先腾出约定那一间，其余续借七日到第一百一十八日，房钱四十文，先付二十，余二十到期结，损坏另外核实。

沈砚确认从已准迁属的杂费里出，她才让取钱。管房人点过现钱，拿回后屋钥匙，又把前堂钥匙留给她，说棚下仍不能住，夜里别让孩子摸过去。秋娘应下，觉得这一句普通的叮嘱，比日里听见的许多大话都要费力地才保住。

次日，是四日放行的末日。

天刚亮，段军派来一个会写字的人，送一页拟贴在渡头的告示，说要写裴夫人感念新军宽仁，协助诸家迁渡，旧军人心已安。秋娘把纸推回，答她在此办船，不能替所有人说感念，更不能替死去的人说已安。

那人道，不写也会有人这样想。

“那是他们说的。”

“你又何苦同个字较真，今日还有人要出。”

秋娘手下那一页名单薄得透光。她知道他在提醒什么，还是让他将她的名字拿掉；若要贴班次，她能核，若要借她的话作归顺的凭，她没有说过。

对方不高兴地走了。秋娘坐着等了很久，怕下一道传来的便是今日不再放船。后来汪的人只来核午后最后一轮，说天黑之后不再照原约走，要走的别拖到岸边才收行李。她一户户带话，没有把这次未遭阻挠写成往后也能如此。

第三日已陆续走去一批，末日又走五百余人。到晚间归来的船工将各班收条并过，四日合计约二千五百，候补更换的名字重核，未成行的留着，不画成已走。城中大多数人仍留下，有的有屋，有的没有别处可去，有的只是在等一个还没回来的军士。

最后一船离岸时，一个妇人突然从队外跑来，喊她女儿在前一船，她方才去取落下的包，回来人便被带走了。秋娘先问女儿同谁在一起，查到邻家代带，便让返舟的人捎信到约定泊点，母亲今夜留下，明日另问船，不许她自己跳进水里追。

她哭得喘不上气，一遍遍说早知道不回去拿。秋娘陪她坐到声音低下来，才发现自己午后也只喝过半碗水。

第一百一十三日，原来贴班次的地方空了。

放行四日已满，今后哪一船可走须另议。几户没走成的人围在店门，问是不是从此不管；秋娘答仍记着，只是不能拿过期的凭送他们到岗上碰运气。她请有亲属在对岸的先核确切住处，自己再向渡务房问商船搭载。

一名亲兵在午后捎来裴遗体的消息。辨尸的人已看过坡下，原地遗体后来被搬移，归属还须逐具核，尚未把裴送回。她要求保留衣物、记搬到哪里，又托话请邵成若能来认，勿只凭一副同样的甲。她不许旁人拿一件拾来的盔当作尸身已经归葬。

邱嫂见她坐了许久，问是否先回裴宅歇一夜。秋娘摇头，说那边也要去点收，但今夜还有一名母亲等女儿的回话。

“外头还在讲。”邱嫂轻声道。

秋娘把眼前那张母女的纸翻过来，重新写住处。她听见门外有人叫夫人，也有人改叫谢家娘子，还有人在等她回头以后再说。哪个称呼都不能替她决定下一步往哪里走。

她写完，叫来一个认得对岸泊点的人，把纸交给他，先讲孩子的名字，再讲母亲今夜睡在前堂哪一侧。