同船商量

秋娘上船时，留给她的位置在正中。

篷下铺了干席，放一只靠背凳，两边的人都让着。她刚坐下，何七便说都听夫人排，只要别少了船钱。赵师傅在旁边叹了一声，把手里的桨绳扔到脚边。

“那还叫大家来做什么？”

秋娘看向何七。他摊开手，说自己真没别的主意，谁要先走，告知一声即可，反正说多了也得听上头的。

船系在西津渡外侧，尚要候一阵水势才装下一班货。岸上卸料的声音太吵，她借赵家的船请几家来坐，原想把南岸散住军属的迁运班次说清，免得一户托东家、一户托营里，到了渡头全争同一张跳板。如今人倒到齐了，却一齐把事推到她手上。

第四十九日，离第一批家口撤回已经一个多月。城外仍有几处散住的人愿迁近些，有病人，也有在岸边租不起屋的，城内住处刚核出一部分。迁来不等于永久供养，军中另准几班船钱，船数却比各处所报的少。

秋娘把自己先排的一页纸放在中间。头一班列谢家，两日后出，后面接赵家，再接何七。何七看见自己不用先走，果然没意见；谢家经管人却将纸拿到眼前。

“后日这条船有货。”

“我知道，晚一日接。”

“货主也知道么？”

她正要说回头去讲，经管人已经放下纸。船里静下来，他没有看其他人，只看她，像在问这张纸究竟是请大家商量，还是先叫谢家答应。

秋娘想起归舟在前一轮排班时差点把谢家随手填进空处，自己当时还专门说过合股。轮到今日，她虽想到出钱补货主等候，仍先将自家熟悉的人排了进去。

“还没问。”她承认，“这一行先不定。”

何七伸手要拿笔，赵师傅按住，让人都把原来的活说完。有人只愿按原价付出自己该摊的那份，船仍留着载客；有人肯出船，却叫别家多出修补钱。头一圈话过后，没有一班能照原纸走。

船尾坐着潘全，始终没开口。

秋娘知道他。白沙埠遇袭那回，归舟领的后船正是他的，右舷受损，报修后做过临时补，近岸轻载还能用，却经不起再满载军属。那天她已随首船离开，只在回渡时看过破处，并没亲见箭怎样钉进去。如今潘全穿一件油旧的短褂，袖口的补丁比前次又大一圈。

“你的船如今怎样？”她问。

“还能浮。”

“能接人么？”

“浮着不等于能满载接。”

前头有人笑，笑到一半止住。潘全没抬头。他这一个月只能接些轻活，报修未全付，船上伙计已走一个，留下的是自己外甥。秋娘听过说船在修，心里便把它暂时划出了可用的一栏，没有问过修到哪里、人还剩几口饭吃。

赵师傅说木料已量好，缺钱领；若有料，再凑两个熟手帮几日，能把那一段换稳，验过便多一条可迁人的船。不需把整条拆掉重新造。

“大家都要用，大家出一些。”一个商户立即道。

提过裂船板的妇人问：“那我家的算不算大家？”

她今日也来，板没带，手里攥着旧修凭。丈夫接了零活，她替他听排班。她家的旧损比白沙埠早，等得也久。钱若凑出，只补最新坏的那条，她怕自己便永远成了还能将就的人。

秋娘不能只说下次就到你。她请赵师傅讲两条船分别缺什么，老人说潘家的换一段便可验，另一家的坏处更深，所需料、工都不同，不能用同一笔先凑的钱许两条。

妇人听完，把凭纸按在膝上：“你们都能讲出道理。我还是没有船。”

秋娘将两家分别记下。先修潘家的，另一家的旧欠和修法另报。妇人看着她写，收回凭纸，坐到了篷口，半边肩膀露在外头。

潘全忽然问：“修好，是不是便归你们了？”

“还是你的。”秋娘说。

“他们出钱，以后每回来要，我能说不么？”

船里的人互相看。方才说愿凑钱的商户道，总得让出几班，不能收了钱又照样要价。潘全说伙计吃饭、船日常耗损一样要钱，帮修换的是船能出，不是人以后都不吃。

秋娘将靠背凳挪开，坐到与众人同高的席上。她觉得那只凳子方才一直把自己垫在一个不必回答这些问题的地方。

“先议这两班。”她说，“船验好，潘家接后续两班已登记的家口，照军中准的伙食和船工费用给；修补暂垫的各记出料出钱，往后报修款下来，按实还垫者，不能再多领一回。两班以后，不凭这次修船无限叫人。”

商户问两班之外若仍缺船怎么办，她说到时按实际再议。对方嫌她说得太窄，赵师傅却说宽的大家已经听得够多。

何七愿出一个熟手，限两日，第三日自己要跑盐货。赵家愿帮掌眼并出一部分工，木商只肯先给够换那段的料，不连船底也重新送。还差一份工钱与料脚，众人又沉默了。

谢家经管人将原班的货单推给秋娘。

那一班若让给迁人，预收的商货定钱得退，有一项误日还要补。他原本最反对，现在却问她若认损，是记谢家各股，还是她自己所领那一份。

秋娘拿起看。上面的数比她想的多，她算过，自己的钱不是拿不出，却要动原留给后几日家用与帮工的部分，不能又随口许别处。

“误日从我这份出，先同货主改约，肯才改。”她说，“谢家先让这一班迁人，其余班按你们已有的约走。腾出的几日，把潘家修出来。”

她又将自己原想替别家垫的两笔小额划去，说这次不能全应。何七看她划，反而把方才只肯出人的话改了，愿分担一点料脚，但要同船见证，别等最后只剩他一个交。

几个人重新凑，终于够眼前这段修补。那妇人没有出钱，她说自家的工也雇不起。无人再逼，她却答应让丈夫将那把闲着的刨子借来两日，借给潘全本人，用完归还，不算送给公中。

潘全将她记下的数看了两遍，仍不肯就此放松。他问迁人的名单谁给，若到了岸边，另有亲戚赶来，领船的人一心想都带上，他能否说满了。

秋娘想起那日首船起行时岸上的呼喊。她很想答都能妥当安置，却知道今日坐在篷下的人没有谁能把届时每一张脸都先看见。

“装前同验，临时添人再看。满了留下一班，不拿别人已经上船的话逼你。”

“你若不在呢？”

“写给随船的人，也给岸上送人的看。”

赵师傅接着说，由船主与当班验船的同看，有争执先停在岸上。何七立即要添上自己的船名。秋娘将原来那张班单翻过来，重写成几家都能用的约。

读到帮工，何七提醒管饭；读到刨子，那妇人说刃磨坏了要整好。归舟被叫上船取件，听见两人还在争一个字，便先在旁边候着，等说定才拿回沈砚处核军中两班费用。

潮水渐高，船边绳子绷直。赵师傅催众人上岸，不能为商量船事把眼前这趟耽搁。何七站起来时腿麻，差点踩进桶里，刚才还争的几个人一起扶他，船里终于有了一阵真正的笑。

秋娘最后下船。她以为谢家经管人还要劝她别担那一班损失，对方却问货主若不肯，备选哪日。她答要当面谈，不肯便回来重排，不能将纸带过去当别人已经答应。

当日下午，她先向货主退回定钱，约定另船接替，对方收了说好的误日补款，才肯让出那一班。谢家股东的份额另记，没有凭裴夫人的名头叫他们一同吃亏。

天晚时，第一批木料搬到潘家船旁。潘全与外甥蹲下逐根看，何七带来的熟手拿刨子试了一下，说刃好，明晨能开工。秋娘没有在纸上先写船已修成，只在运料的一行旁记了到。

临走，那位妇人叫住她，指着自己旧修凭，问下回还用不用带。

“带。”秋娘说，“我要记得还没办。”

妇人将旧凭贴身收好，往岸上走。潘全在后头叫她，说刨子明晨借，用过两日一定先送回。她停了一步，答别往空船上送，送到她家里。