卷一 · 鲁城有鬼
第八十二章 箭不能越人头
季蘅站上土台时，下面还没有人。
旧台不高，原先搁过空器，边缘被雨削去一角。她先用脚试了中间硬处，又从背面下来一回：退到车尾，绕过卸下的篓，便能走到自己队里，不必跳进坡道。
看北边来车，比站在地上清楚。
车主准她收完空器上去看一阵，条件是别踩坏台边剩的那两只陶瓮。她答应，转头问陆迟，待会儿他在哪儿。
“下面交数。”
“我看见熟脸，叫你。你别隔着一坡人就往前赶。”
陆迟点头。
季蘅背着弓，箭仍收着。昨晚她查过弦与包布，没有为一个听得含糊的名字便整夜张弓。现在日光渐亮，北路口先来的是挑水的，一担一担从湿痕上踩过，谁也不像她想找的人。
她看了一会儿，开始觉出这处地方不对。
人在坡下转身时，肩头恰好与对面来车的人胸口叠在一起。再来两副水担，连车旁有几个人都数不清。她站高了，能看见更多头顶，却看不见那些头顶之间还有没有路。
下面一个扶车工抬头，朝她指北口。
“你在这儿，他们不敢乱来。”
季蘅顺着他的手望过去。
一辆载空篓的车正慢慢转入，车旁一个人戴着歪扣的笠帽，帽沿遮脸，腰侧有短物，不知道是不是刀。若他突然向旁伸手，此刻她能射到哪里？
最先挡住他的，是一个挑水者的后颈。
“未必。”她说。
那工人没听清，仍向她笑，自己已经放心地去推下一辆车。
季蘅的手碰到箭束，停了一下。
她原来想借高处看人，也盼手中有弓能让陆迟少受一点逼近。谁知人一多，她还没许诺什么，下面的人已替她许下了。
车轮忽然一斜。
最前面的水担避轮，后担撞到另一个人的前桶，两桶水泼在地上。有人骂，有人伸手想捞，空篓车停得急，车边的笠帽人却没有去稳轮，先向候饭者喊了一句。
“没了！后来的都没了，还等什么？”
树下立即站起几人。
一人端着碗想穿过水担，另一人先伸手挡，说自己已经等过两回。话音未落，后面一辆重车也挤到坡口，掌辕者看不见最前面的桶，仍在催往前。
季蘅下了土台。
她没有取箭。
有人在下面喊她别下来，上头好看住，声音里已经有了急。她只回一句“上头射着的是你们”，将弓横收在身后，先从车尾的退路绕出去。
陆迟正往坡口走，见她下来，手从剑柄旁放开。
“后头也压上了。”他道。
“让后车先别再下。你同车主讲，我去问水从哪边过。”
她没有叫他在窄处替所有车顶住一回。
车主原不肯停，见泼水的人已经蹲到辕前捡桶，才急得亲自跑去喊。掌后车的认识他，两人一前一后，将后车留在坡上稍平的地方；轮旁添垫的是随车壮工，卫黍没有过去伸肩。
水仍从破桶边流下来。
季蘅找到管送水的，问下一担能不能先绕柴堆外走。那人说能走，人却要多绕一段，且那边放着他们自己的空筐，别只叫挑水者往泥里退。
她回头看。
确是自家卸的空筐。
方才她从台背下来的那条好路，正挤占着别人原可经过的空处。
季蘅叫收筐的人来，说明先挪到车主准下的空地，数量仍由她清点，不会因帮这一下便把少筐算到他们头上。两人骂着搬了，柴堆外终于露出一条够单人挑担的路。
她自己先走过去。
最窄处的柴枝勾衣，转弯还扫着桶沿。管水者不肯照她空手走过便认，她等他叫一名挑着半担的人试。桶边碰了两次，才由看柴的将伸出来那一截往里收。
陆迟在另一边抬手，说后车已经停了。
她这才让水担往外绕。
不是人车各画一条线便算分开。下坡的车仍得等水尾全过，坡上也不能一直堵着；两边领头者相互能望见，叫过了才让下一辆动。有人不听，仍往原路钻，陆迟站到分口解释一遍，又请他自己的领头者叫回去。
他腰间有剑，没有用剑鞘将人往外赶。
卫黍在车阴下看了片刻，叫季蘅递一条薄竹片。
那是修篓剩的边料，轻得一只手便能拿。他蹲在停稳的车旁，从外张的辕侧指到该留空的地方，让扶辕工记住车转弯时哪一截会扫过去。竹片只点地，不替车承力；要量另一头，扶车工自己过去看。
季蘅拿短篾在干地边插两处，提醒等候者别把碗篓搁进去。
第一处很快被人踢倒了。
卫黍笑不出来，叫她拔掉靠脚的一根，别又留个尖头等别人踩。最后改由那名扶车工站在看得见的位置报车过没过，剩一根只留外缘，不能让所有人都盯地上的小东西。
忙乱中，笠帽人又喊起来。
“还让什么水？饭要分完了！后棚有近路。”
季蘅这次看清，他叫的仍是刚起身的那几人，自己却没有端碗。先前同他靠在一起的空篓车已经停到边上，他不去管车，只伸手搭住一个年轻役者的肘，往低坡后带。
那年轻人挣一下。
“我同他们来的。”
“他们也去。”
季蘅两步走到旁边，没有先去拽另一个胳膊。
“饭还在原灶。你问你的领工，别跟不认得的走。”
笠帽人抬头，帽沿下两只眼睛很亮。
“人太多，挪个地方也要你管？”
他另一手举起一片窄木，边上有刻口。
季蘅不能凭这个认他是昨日的人。她看得更清楚的是被他搭住的胳膊，那年轻人还在向原来同行者望。
“他没说要跟你。”
“他一个做工的——”
“做哪家的工？”
陆迟从分口过来，身后是刚被叫到的管灶者。季蘅让出半步，好让年轻人自己看见人，不把三人的站位围成另一处走不掉的窄口。
管灶者大声说熟饭还在，今日这队仍到树下分。刚才被惊动的人停住，端碗的放下碗，骂声立即转了方向。
“谁说没了？”
笠帽人的手松开。
他没有拔腰边的短物，只说自己听前头人喊，以为后棚能省些时候。管灶者叫他指出哪个人，他向坡上指了一下，那边正有一车席垫通过，挡住许多脸。
季蘅看见他趁这一挡退开，向空篓车边走。
陆迟也看见了。
可是原来的分流口少了陆迟，一名挑水者已经走错，扶车工在那头急喊。陆迟先转回去拦车，季蘅没有独自追进席垫背后，只问身边那名年轻人，肘上伤着没有。
“没有。”
对方揉了揉，仍很生气，却不是只气那个笠帽人。
“我还以为你们要把我也扣下来问。”
季蘅说不用。
他便回自己的几人中间，先把碗抱紧，没留下来夸她眼快。管灶者随后真把饭送到树下，季蘅看见他领到了，才从这处离开。
到日中，坡道总算慢下来。
慢，是因为几辆车被耽搁，收空器的人也少做了一趟。车主向季蘅算少回的那一趟，她让他先看待收的实数，自己午后补去，不让那两名挪筐者白担误工。车主仍不满意，却认下停车是自己亲口叫的，没把泼水到重走都算作她一人的账。
卫黍坐回阴处，左指揉开，没再领新篓。
季蘅把弓袋放下，手心全是搬筐沾的灰。
“看清那人了？”陆迟问。
她说看清今日这张脸，往后也许能认，眼下不知道姓名，更不知道他同邢铎是不是一路。
“他拿的那片？”
“两道口。我看见一面，没拿到手。”
陆迟去问守口人。过了一阵回来，告诉她管筹者在收换班物，少了一片；有人说借去引车，回来放在哪儿却说不清，下午还得当面找。
这仍不能把那人腰边的短物变成杀师的剑。
季蘅点头，让他先去吃。
自己又登了一回土台，把没用上的箭束从背后取下来数。没有一支少，也没有一支替他们将那个帽沿下的人钉在原处。
从这里看，路通了，下面那些头仍然挡着北边。
她终于不再觉得是自己站得不够高。
午后她照约补收空器，经过那名年轻役者时，对方正同伴计较半碗稠饭，没有再往她这边看。季蘅绕开他的碗，抬头叫收器人把该交的搬来。
她今日还有一趟没做完。