卷一 · 鲁城有鬼
第七十五章 账外的一宿
多出来的是三双鞋。
两双落在地上，一双被妇人夹在腋下。孩子方才踩进泥里，鞋湿了，不肯再穿，光着的脚缩在母亲衣边，脚趾冻得发红。
季蘅到交车院时，管事正指着门外，叫他们去那里等。
“等谁？”妇人问。
“领你们来的人。”
“人叫我们到这儿。”
“我这里没有。”
他拍了一下手中的木记。上面是这趟车要带的工人与各自领粮的数，没有眼前三个人。妇人身旁的老妇背着一小卷席，听了几句，开始慢慢解肩上的绳，像要将自己放到地上，再不问旁人去处。
季蘅先把孩子带到檐下，借一把干草擦脚。孩子不认她，脚一缩，老妇便说自己来，接过草蹲下。
她没有抢着做完。
“哪一辆叫你们来的？”她问妇人。
妇人指向侧院。那里停着一辆等返程的车，车主出去找尚未齐的退件，留下一个帮工。帮工见人指自己，赶紧走来，说只答应若有空能捎一段，没说替三口人出饭。
“我们带了。”妇人把小袋拿给他看。
袋里有粮，不多。她不是来空手讨今后的一路。只是原先说日中交齐即走，如今又要多等一夜，天快黑了，带来的东西还得留明日。
季蘅记得这辆车。
她已经同车主议过，去程用一段空位捎自己收来的小件，近处卸下，再在约好的地方接返货。不是自己的整辆车，却是已经说定、要付运粮的一段载位。
眼前三人要去的村落，比她接货的地方还近。
老妇说，那里是大女儿住的地方，前几日托来往挑货的人带过话，肯接她们。她们原来借住的屋已经交还，今天走出来，没打算再回去叩门。
季蘅问明是哪一位传话人，转到院后找。他正在替另一辆车交件，认得老妇，说自己确实从那家带过答应相接的话，约在村口一处晒场等，不是在陌生路上找一个听说姓什么的人。
他没有替途中一路作保。
季蘅也没有求这个。她把到处与相接的话重新讲给老妇听，老妇纠正说不是明日一早，车晚了，须让过路人再带一句。
“我能带。”传话人道，“我今夜先回，只告诉她们晚一日。到了仍找不着，别朝别处走。”
老妇点头。
管事等得不耐烦了。
“住这里，要么照跟车的算，把人添上。要么别等到煮饭才说还有三张嘴。”
他并非不知道路上有人搭车。他怕的是锅里多下了粮，明日交账时没人肯认；这队里有人欠着工，也有人先领了饭，陆迟接过来核的那束，正是将人和应出的活连在一起。
妇人听见添名，立即摇头。
“我不去做你这一路的活。”
“哪一个说白给你吃？”
“我也没说白吃。”
她将粮袋往前送。孩子急着要拿回自己的鞋，踩了一脚干草，险些跌到门槛下。卫黍坐在不远处核几根新送来的轻束带，看见了，先叫老妇把鞋放到孩子能摸到的地方，没有起身伸右手去捞。
老妇将孩子抱回腿上。
季蘅等两人坐稳，才问管事：“只住这一夜、吃三份饭，多少？”
“算谁的？”
“先说多少。”
管事取出自己的小量器，报了粮，又说院内干地不够，住料棚还须主人点头。季蘅请他去问，别先拿一个价叫人以为连地方也有了。
陆迟正好从点件处过来。
他听完，没拿起那束雇工记添三个人。他把另片空木放到季蘅面前，问饭、铺席与明日车位是不是都已有着落。
“今夜粮我补。”她道，“她们带的留明日。车位等车主回来再换。”
“用哪份？”
季蘅伸手去摸自己包里留着的余粮记，停了一下。
那原是准备多付一段运费，好让自己的小件在这一趟先送过去。若又拿去补饭，就不能仍当明日那批东西全会随车走。
她算了一遍。
陆迟没有替她把缺的添成尚未挣到的返货工，也没有说自己问到邢铎以后便能补。他看她算，只将一项已经交过的运粮指出来，免得再扣一次。
“这批不全带。”季蘅终于说。
要留下的是两捆压实的小件，过几日另搭车。对面等收的人不会因此照原价全给，院里多放几夜也要另付一点看物的粮。
她问管事能否请人带话给收货者，说明迟到的是哪一部分，不拿天气坏作借口。
“你为他们赔？”管事道。
“我改自己的交货，少得的归我。不是他们从此欠我的。”
妇人正在旁边，听见最后一句，朝她看了一眼。
“我会缝带，到了那边也能做。”
“你愿做谁的活，到时同他议。这顿不要先抵进去。”
妇人仍握着粮袋，许久才把袋口收紧。
不是谁说一句不欠，她便能立即不觉得欠。季蘅也知道这一点，没有再逼她当面笑着道谢。
车主回来时，院门外只剩一层暗光。
他起先不肯。带人比带两捆物麻烦，老人走得慢，中途要歇，孩子可能哭。季蘅没有说三个人同两捆货一样省事；她请车主将这些多出来的说清，再议自己放弃那段载位够不够。
仍差一小份添工。
她给了，车主当面收下，才允将两捆物卸回院内干架，换载三人及那卷席，只送到已约的村口。他不去找每一户门，也不会从那里另转一日路。
老妇听过，说知道。
帮工搬小件时，季蘅在一旁逐捆点交给管院的人，重新记留下什么、何时另取。她不愿为了让一户人上车，便把收货人的东西遗在谁也不认的一角。
陆迟帮着核卸下的数。他昨日试练后酸过的腕，今天只写一小段便歇，没有跟着抬捆，搬物还是车主原来领工的人。
卫黍也没有上车压货。他从席边指出一条下垂的绳，叫人先收好，免得老人上车时踩进去；说完便坐回去，左手把最后一根轻带交了，今日的工到此为止。
料棚主人后来答应借内侧一处干地一夜。
不能生火，天明搬料以前得腾开，行李不能挡住去水处。季蘅带妇人与老妇亲自走了一遍，老妇试着站起坐下，说这里能用，又问夜里要水找谁。
这些说完，三双鞋才都放到棚里。
陆迟在另片上记季蘅添粮三份、借地一夜与另付车工，读给管事听。管事问三个人的名字留在哪里，陆迟指明今日这片只核谁出粮、出了几份，不能与领工的束并起来。
“有事我问谁？”
“今夜这笔粮问我。”季蘅道，“车上实际同谁走，车主与她们当面认。你若问别的事，先说是哪一件，不能借了地就算她们都答应出工。”
管事朝料棚看了看，又摸了摸已经收到的粮。
他最后在自己的交收旁记了季蘅，并没有得到全家姓名。院主和车主同意这一夜这样放，不等于往后每到一处都能只报三个饭数。
季蘅把另一片收回自己的小包。
工役那束仍放在陆迟案边，上面没有多出三个明日可供差遣的人。
夜里开饭，老妇坚持自己去取。
她走得慢，到了锅边才发现手中碗不够。季蘅借来一只，先让她试手端不端得稳，没有连人带碗全接过去。妇人留在棚内给孩子换干袜，见饭来，先分一口吹凉，孩子却问明日还会不会又不走。
妇人没说一定。
“车齐了就走。若还晚，我们再问。”
季蘅在门边听见，忽然有些累。
她本来只打算点完货就回北巷，今晚能早些歇，如今一小份饭、一段车位、两捆未走的货，都各自拖出一个还要去找的人。她将省下的好运费重数过，手指冻得发木，才发现自己给的那份还差管事多添的柴粮。
她回到锅边问。
管事说不是新加，先前报数已说了，只是她转身去问料棚，没有听全。
陆迟也记得那一句。
季蘅站了一会儿，将应出的补齐，没因自己今日做了好事，便觉得错只可能在别人。
收货者的回话在稍晚时到：两捆迟交，少给原议的一部分工粮；余下照常，不为她今晚收留谁另添。
她认了。
回北巷的路上，陆迟问明日点货时，要不要先替她看留院的两捆。
“要。看完交给管院的人，再告诉我。”
“我能做这个。”
她嗯了一声，没有把今晚所有损失都转成往后他须还的旧债。
到门前，她才发现自己袖里还塞着一把干草，是替孩子擦脚时余下的。草碎粘在衣缝里，陆迟伸手替她拣掉几根，剩下的让她自己抖。
翌晨，她先到料棚。
三人已经吃了留作早饭的一点粮，卷好席，在主人搬料以前腾净原处。老妇把借来的碗洗过送回，孩子穿着仍有些凉的鞋，牵住母亲的衣角。
晚走的消息已经由传话者带出去。车主重新点过，三人与席在约好的那辆旁边等；装载尚有几处要复查，他们没有因为昨夜吃了院里的饭，就被叫去替别人抬重物。
陆迟到干架核两捆，向季蘅报数无差。
她取出自己的小记，在一夜住用旁做了已付的记号。三份晚饭吃进了三个人的肚子，借地也已还清。
明日的路仍须明日走。
她将那片放回包里，没有夹进车队的雇工束。