卷一 · 鲁城有鬼
第六十六章 先付的药钱
季蘅带着刚领到的车工粮回来，先看见卫黍的饭。
碗摆在平日放水的地方，粟已经结了一层薄皮，旁边连双箸也没动。他坐在席边，左手托着右臂，听见脚步才抬头。
“不是没胃口。”他说。
季蘅走近，见他肩颈一侧的衣被扯歪，领边有新灰，问谁来过。
“院里争了几下。”
“你动了？”
“拉了一个人出来。”
他说得轻，站起来却没有成功。不是腿站不住，是身子一起，右肩便被牵得发抖，左手托着也找不到一处不疼的地方。
季蘅把粮放下，先叫常替邻里看伤的人来。
她不拿自己揉过多少回旧伤便作有把握的样子。来人看过、问过，叫他眼下别再抬举，扶放时也由卫黍自己说哪里疼，不许几个人围着强拉开来试。给用的东西与两日饭食，季蘅先从新到手的粮里付了，余下另包好。
前几日给三户的粮没有凭空回来。今日这份，是刚做完那趟车务真的拿到的。
她把卫黍的凉饭撤去，盛一碗温的，坐下来听。
三年前南车换垫的那次急痛，后来随歇养减下去。卫黍始终只做低处的轻活，重物一压仍痛，这几年没人能说他已同未伤时一样。可昨晚他还能自己脱衣，今天衣口从肩边轻轻擦过，就疼得停住。
这一回有新发生的事。
新来的短工原同另一个人抬一副重轴。另一人被叫去推车，掌料的仍催快些，说空地方要让下一辆进来。短工不肯独抬，站在原地等，便被骂藏力气。
卫黍说自己那时在旁边理小绳，只听见催，并没有答应顶替。他叫短工先把轴放稳，别一边抬一边争，掌料者却走过去推了一下那人的肩。
那人回手挡，两边扭到一起。
卫黍见短工往竖料前退，用左手扯他衣后，将他往空处带。掌料者转身时撞上卫黍的右臂，他去扶旁边的架，袖臂又被轴头边垂着的绳圈挂住。轴因人脚碰动向下一沉，右肩骤然被扯，卫黍喊停，绳才由旁人挑开。
“谁挑的？”季蘅问。
卫黍报了平日搬板的人。
“我没看见轴到底挪了多少。我只知道这里被带住。”
他用左手点一下肩前，没为了说明伤重，再把右手硬举给她看。
季蘅听完去找掌料者。
对方正对着一处擦伤的轴头发怒，看见她，先说卫黍旧肩本来就坏，坐着也能叫疼，不能院里有人吵嘴，从前十几年的伤便都算到今日。
“今日谁让他去抬？”季蘅问。
“我没叫他。他自己凑上去。”
这句与卫黍所说的并不冲突。
卫黍确实没有奉命接轴。他是看见人要撞上竖料，自己伸了手；伸的是左手，右侧却仍被带进去。季蘅不能为了要对方出粮，先改成他被逼着抬完整一副重轴。
她问谁在场，掌料者指院里一圈，说人人都看见，谁不知道卫黍的肩。
“知道他旧伤的人多，今日看见哪一下的人呢？”
对方不再指了。
陆迟从外面回来时，季蘅已问到挑开绳的人。陆迟没有听过开头，先听卫黍本人，再各问短工与搬板者，没有将三人叫在一起先商量一段整齐的话。
短工认自己回手挡过，也认卫黍先拉自己。他不知道绳如何挂上，只见卫黍忽然松手、身体往一侧歪，肩口还蹭在木边。
搬板者站得更近，亲见掌料者转身撞臂，绳挂住后轴头挪下，自己挑开的正是那一圈。他也说轴没滚过整院，不是一根巨木压碎了人的肩。
这些话听起来没有传得远的那句卫黍为救人被砸伤威风。
却更难被一句原来就疼抹掉。
当晚，卫黍睡得很浅。季蘅来换水，看他好不容易靠稳，外头一声车响又睁开眼。第二夜也差不多，他说从前疼时还找得到能睡的那一边，如今一换姿势就醒。
陆迟把这两日做不了的活、已用的看伤与饭数分别记下，没把他十三年前桥头的深伤全搬来让掌料者认。
第三日，他们请管这处车作的人一起看。
掌料者本来还想说与己无关，搬板者当着他的面讲出撞臂与挑绳，他才改口说人人争起来都动了，自己又不知道会挂上。
“不知道绳会挂，不等于没推人。”短工在旁道。
“你若早搬走——”
“他原来要两个人。”陆迟接道。
季蘅把那日原来分的活摆出来。另一个抬轴人被叫走，不是短工自己赶走；掌料者催一个人继续，再动手推，冲突才落到轴与料架之间。卫黍自行拦人那一下也照写，不必因他帮了忙，便让其余人的动作从记里消失。
管事者看完，先问卫黍还能不能做原先那份分绳报数。
卫黍道：“短些可以。右边一动，还是疼。”
掌料者立即说，那就是没耽误全部工。
季蘅望着他：“所以记的是做不了的部分。你听他说能做一点，不是听他说什么都没少。”
这话又僵了半晌。
最后不是一纸谁都必须服从的断案。管事者不想让同院做工的人从此认定，自己一推，受伤便全由别人背；掌料者也还要这些人继续交料，不能将几份相合的亲见都说成串话。
他们当面议：已花且能对上的看伤之费与这几日因伤少做的饭，由本院先出，掌料者须向管事者另交代；卫黍此后十日只接自己能坐着完成的低位轻活，重轴不碰，不能拿整日搬料的数来扣他的饭。到期再看肩能动到哪里，不把十日写成必然伤愈。
卫黍听到这里，问若第二日连轻活也做不成呢。
管事者想了想，说再来报，先照已经议过的这段给，不能因某一日疼重就当人逃了。
陆迟把这句话添上，念回去请本人再认。
卫黍请陆迟把约记再念一遍。
他如今认得一些常用数，十这个字不会看错，跟在后面那些意思却不能靠猜。他听见低位轻活，问是不是只要东西小，便又都该自己接；听见再来看伤，又问谁来、找不到时先同谁说。
管事者一一答，指定先找今日在场的搬板者传话。陆迟把含混处改得更短，读完交给卫黍自己收。
季蘅看着他用左手慢慢绕绳，没有替他一把捆好。许多年前，他也是拿着一片自己读不全的差遣去找活，听见是真的，便以为照做总能有饭。如今木上写的仍不能替人把明日全挡住，可他已经会在收下以前，把自己做不到的那一段问到有人肯答。
季蘅垫出的数，当日实还了一部分，余下约次日用院中交到的粮补。她没在木上先写全收。第二日下午真正量到余数，才把那一笔合上，留着原来谁先付、后来谁补的先后。
短工来道谢时，卫黍正在看一把散掉的短绳。
“不是叫你以后总站到我前头。”短工说。
卫黍抬眼，笑了一下。
“今日你倒会教我了。”
“你肩不能动，我又不是没看见。”
卫黍没顶回去。他让对方先扶稳自己旁边的小筐，接着用左手把长短不同的绳分进去，只做一会儿，肩发紧便停。没有借道谢又多撑一个时辰。
季蘅在门边看着，想起许多年前他躺在陌生屋里，担心自己吃完这一顿便没有下一顿。如今仍会疼，仍会问能不能做，只是可以当着管事者说今天少了什么，不必先把自己说成一个再也不能动的人。
第十日尚未到，谁也没有替伤定一个好结局。
卫黍把没分完的绳留在筐里，叫短工带到里边，明日肯来再接，不用为了替他显得有用，今夜偷偷全做完。
季蘅取来饭，照旧放在他左手够得到的地方。
这回饭还是热的。他拿起箸，先吃了一口。