卷一 · 鲁城有鬼
第六十五章 新的领粮人
季蘅赶到时，三只空筐还摆在仓外。
人已经不争了。
一个妇人坐在筐旁，将带来的细绳绕在指上，又松开。绳是替院里缚器用的，今日交完，原该连同前几日的工一并领粮；管粮者却说她家的旧来历尚未核清，东西收了，粮先停。
她问先停多久，得到一句等。
等到日头过了墙，筐仍是空的。
这一年，季蘅二十九岁。那两份能见光的旧账递出去，已经三年。
查数比当初料想的久。有人改口，有人拿出确实补交过的凭记，也有人一直只说将来会找。陆迟与她来回对过几次，没有把已补的再索一遍。到这一年，原来经手交粮的一人终于因两项截留及说不清的转数被换下，另有人接了他眼前的粮务。
雍弼没有一并离职。
他仍留本仓的一部分事，外送两路早不由他管。那年离修车棚后，他借住两夜的旧交料者替他约到原来追问的人，白日说了几笔交付，未清的仍留着；后来才搬回自己的住院。季蘅没有替他还掉全部旧欠，也没有让他三年都住在自己付粮的棚里。
住户的消息，她亦曾依约经原来的联系人转过。有人说暂不走，有人只愿有事再托话。没有一辆车因她觉得可能有险，便擅自把那些人装起来送往别处。
南车主后来也回过曲阜，带来北行付工者肯认那一趟雇用的话。陆迟又实去问过，回来向她逐句讲：那人认得邢铎，工结了，人早走了；他不知后来的新雇主，也不肯替别家报去处。雍弼先前那个模糊的北行说法，仍没能独立接成同一趟。消息不是永远没有回来，回来以后，路也仍会断。
如今停粮的，却不是她先前准备接走的人。
是仓前这三个正在做活的家庭。
新接事的人怕再有人照旧名虚领，将近来的旧领项一齐翻出，叫领粮者重新说明从哪里来、由谁领入。三户中有一户只由早已离开的经手人带来，另一户随家中死去的人续做缚器，还有一户旧记的称呼同如今常用的不一样。
他们交出来的器物都有人收。
来历却得等另一个人肯认。
季蘅解下车上带的临时粮，叫三人各拿自己的量器。她事先听送器人报过停粮，带的只够先接几顿，不是几个家庭往后的所有饭。
妇人拿起筐，忽然问：“领了你的，以后仓里就不给了么？”
季蘅把粮袋放低。
“这是我今日给的，不替这里销工粮。你看着量，另记，不和那边合。”
她当面讲给新管粮者听，对方没有应，却也没能指着这袋粮说已由别处代发。
量到第三户时，袋底已经轻了。
季蘅原来留给下一趟路上的余粮少了些，要等这次交车的报酬到手才能补。她知道自己可以再给一次，却不能靠一回回把袋底倒净，让这里所有人永远等着。
陆迟这时候到了。
他刚从另一处交工院取来三户近来实际做活的记，原物经管事者允许带来，当天须送回。不是将谁的曾祖、旧居与亲族抄一长串，而是哪日送进多少缚绳、哪次替车削了几根楔、哪一回值了夜。
新管粮者看见他，先把手中那束收拢。
“先前说旧名不能照发的，是不是你？”
“旧名下给了别人，不能算这个人领过。”
“如今我先查了，再发，你们又来催。”
陆迟将交活记放到空案上，指着妇人今日送来的细绳。掌收器的人还站在旁边，亲口认已经收了，用在午后要交出的那批器上。
“这份东西你们拿走了。”
“她家里谁来的还没清。”
“今日是谁做的，能不能清？”
管粮者不答，转去问旁边那名收器者。那人先避了避，见妇人盯着自己，才说做绳的就是她，近来都是，自己每次也按粗细退过不合的，并非闭着眼全收。
妇人抬起头。
“前回退三条，我拿回重编，昨日一齐送了。”
收器者认。
季蘅将这几句记下，请他们先按眼前实收的工结粮。旧领名从哪里来，可以另问；不能收着当日成物，却把做物者的饭一并扣到不知何时。
新管粮者说，给了以后若又被算作冒领，谁替自己受责。
陆迟道：“把凭什么给的留下。我认我见到的交活，你认你发的，收器的人认他收的，不写成旧名全都已经查清。”
“你又不是这里主事的。”
“所以来请你看，不是拿走你的粮自己发。”
两边一时僵住。
季蘅看见门里有人停下脚步，是雍弼。他如今不再每回都带着人在身后，脸上的神情却仍很熟，等他们说到最难接的一处，再走过来。
“早些年照旧发，至少没让这几户空筐回去。”他道。
妇人看了他一眼，没有起身行礼。
陆迟站在案前，既没退，也没将交活记藏回去。
“先前有被截下的，也有人不知替谁领。那两项还要查。”
“查到如今，倒先查没了他们的饭。”
雍弼朝三只筐抬了抬下巴。这一回不是没有东西给他说，季蘅刚量出去的粮就在眼前，谁也不能说追责以后所有事都只会变好。
陆迟沉默了一阵。
“这次翻旧领项，是因我们递去的两份引起的。”他道，“如今停了谁的饭，我们不能说只管前面。”
雍弼等着他往下认错。
“也不能为了快些发，就把截留写成没有。”
“那你还要怎样？”
“把实际做过的先给。若你知道哪处能认交活，也请你说，不必先叫她们谢从前。”
雍弼的眼睛眯了一下。
他确实认得其中一项削楔的交收。这份仍归自己尚管的本仓修器，原来出的是工粮，不是给那家一个可以终身沿用的宽免。新管粮者向他问时，他起初只说照记上看；又问一遍，才承认那批楔已经验过，合用的数在这里。
陆迟没有将他的开口写成全部罪责已还。
季蘅也没有因为讨厌他方才那几句话，便不让这份有效的指认放到案上。
新管粮者终于肯把交活记分开看。
一户可以按本仓现成记先发一段；缚绳那户由收器者逐回认近来实收；第三户夜守的记则缺一处交替，不能把邻人说见他站过门就当整旬都足。
那人听见自己仍得等，手立刻压住筐口。
“又是我？”
季蘅没有叫他为前两家已经能领而高兴。她问缺的那一夜是谁交替，原值夜的人今日在哪里。旁边终于有人说那人就在运料处，还没有随车出去。
陆迟去找，季蘅留下陪等。
仓门收粮口快要合时，两人回来。交替者当着管粮人报了起止，只认自己接过的那段，不肯替其他夜多说。合上已经有的几回，足够先发眼前这段实作的粮，余下仍待另核。
这一次，粮确实倒进了筐。
三户按各自已核的工领到临时续粮，旧身份没有因此全获一句清楚，也没有谁许下从今往后永不停。季蘅将自己先给的那份另留记，不从这些刚到手的工粮里抽回。
天将暮时，她陪妇人把筐搬上来时的小车。
妇人问以后每回是不是都得把做的东西留一份，不然谁还记得。
季蘅想说会留记，话到嘴边，看着那一筐已经只够几日的粮，又改成问：“下回谁收，你还找谁当面认。若换了人，先托今天这位引过去。”
她自己记下下一次交粮的日子，留了能托话的车，不请妇人为了证明将来有用，把家里所有来历都交给她。
雍弼站在门内，看着她收空袋。
“你能送几回？”他问。
“不能一直送。”
“那总得有人按一套办法管。”
“今日就有一套：东西照收，饭等人查饿了再说。”
雍弼没有接。
季蘅把空袋折好。返曲阜的车上，陆迟伸手想替她接，她递了过去，自己先活动一下量粮酸了的手腕。
这三年里，他已三十一岁，她也不再是第一次拿出两袋粮便以为够帮到底的人。远处邢铎的消息仍须逐程问，近处的人却不能等那柄剑终于被找着，才有饭吃。
她回头看一眼小车走的方向。
三只筐都不再空着。下一回要做的事，也已经有了日子。