卷一 · 鲁城有鬼
第五十三章 空车诱路
季蘅先把那辆车借来的缘故说了。
不是送粮，也不是替人搬屋。车照平日去旧渡的路走，到岔口前就回；若有人跟，车夫不停车同他争，更不载任何不认识的人。
车夫听完，问她想看什么。
“看他跟车，还是只碰巧同路。”
“看到以后呢？”
“你回来。问人的事我们做。”
他想了一会儿，答应了，只给她午后这一段空时辰。日落前另有一趟器要取，不能误。季蘅先付了约好的工，又将必须回头的地方指清。
她以为已经说得足够。
前两日，陆迟依雍弼所约到曲阜那处住院问过，季蘅也在。门开着，人确实见了，没有夜闯，也没逼谁叫出藏户。雍弼只认此前说过的修理数，表示要找旧经手把车务重新理来，眼下不肯报同车人名。
他们没有拿到想要的答案，至少那场约见并未凭空消失。
出院时，一名领板的人从管物者手中接过短木筹，说到河边取货。季蘅正替人让路，听见两人将取几件、何时交回当面说清。陆迟也看见了，他没有只凭筹上两道刻便断一切来处，另问过发筹人这是给哪里的，答的正是河岸那批待运木。
之后两日，季蘅在车作门外看见同一个生面孔两回。
他不来交货，站到旧渡方向的车旁便问一声去哪里。第一次她当作等人，第二次那人随着送器车走了一段，到分路处又回来。
她不知道他是不是雍弼的人。
也不知道他是在看所有车，还是在等某一辆同旧院有来往的车。正因不知道，她才想试一回，不把真正去交粮的车先送到对方眼前。
借来的空车便这样上了路。
只铺平日护器用的破席，没有藏人，没有压上假作货物的大石。季蘅让它走到旧路的前半段，不拐入任何住户门前。陆迟在岔口附近等，卫黍在路边修具棚借一小块坐处，照旧看低处绳件。
右肩擦破的地方还没好，陆迟那日换了软些的衣，手腕也歇着，不带着追人动手的打算来。
车走出不远，生面孔果然跟上。
季蘅没有立刻给他安一个监视者的名字。她隔着几段路看，车停下来避让一队挑物的人，他也停；车重新走，他便跟着挪。到了先前可以直接去市口的岔路，他没有转。
她心中那根绳慢慢绷紧。
他确实在跟这辆车。
至于为什么，仍未开口。
到一处浅坡，车夫让车慢一些，空轮走得轻，轮痕也浅。那人走近几步，从车尾看见席角被风掀起，底下没有货。
他站住了。
车夫回头骂了一句，说看什么，空车没见过么。话一出口，季蘅便知道这回试探已经被对方反过来看穿。
那人没答，掉头往来路走。
原来的约定是车回来，人另外问。季蘅却在这一瞬不愿只带着跟过空车几个字回去。她朝修具棚看了一眼，卫黍会意，叫住经过的那人，问能不能替自己看一眼棚外松下来的短绳头，主人说送木的人该认得是哪一件的。
不是请他抬重物。
卫黍坐着，左手举起那截绳，右肩没有往外探。那人起初停了半步，看清不是自己的东西，便说不认得，仍要走。
季蘅已经从另一边过来。
“你方才在等哪车？”
“我走路也要告诉你？”
“若问交件，车作在那边。”
“那你拿空车等什么？”
她没能答得比他快。
这一问把他们原来隔着路摆好的几处人都照出来了。那人看过她，又看见岔口的陆迟，脸上露出一点冷笑，抬手将自己衣内的木筹递给棚旁来收绳的人。
“你叫的那两件，不在这辆空车上。先把筹拿去认。”
收绳人接了，皱眉说怎么又改时候，前头明明在雍家管物院取的筹，到了这里还要另等。跟车者让他自己到河岸找当日交货的人，不愿再同他们纠缠。
陆迟走近，看见木筹上的缺角与刻数，先问收绳人能不能看。
那人没给他拿，只在手上翻了一面，说两日后日中在河岸交板，要认，去那里当着实际发物的人认。自己领的东西也还没到，不陪他们在路上辩。
季蘅听见雍家三个字，心里一动，又立刻压住。
出筹的院、拿筹的人与谁叫他跟车，是三件不同的事。眼前有人能接起头两段，不能因为第三段正是自己想知道的，便假装也已有回答。
跟车者已经走远。
陆迟没有追。手里没有拿到木筹，更没有截下那个人，只有收绳者愿意当面说过的几句话与后日交货的时辰。
季蘅转身，借来的车停在不该停的地方。
车夫站在辕边看着她。
“你说到岔口前回来。”
“现在就回。”
“我方才已经要回，你朝这边看，让他们拦着说。我又得等哪一个？”
季蘅张口想说并没有拦他的车，看见车夫手里被汗浸暗的绳，又把那句话收住。
他不知道路边那个人会不会突然来抢辕，也不知道陆迟往前走是不是要动手。她说问人的事我们做，站在一旁的车却仍旧是他的。他若自顾走掉，出了什么事，又怕事后被说先丢下了人。
这份犹疑，没有写进她先前算好的工里。
等他们回到城边，车夫原约取器的那家已经将货另交别人。没有断轴，也没有死人，只是今日第二趟挣钱的活不再等他。
车夫去问了一遍，出来时脸很难看。
季蘅跟进去，听货主亲口说明何时改交、原约给多少，回来取出自己存的一份粮补他这趟。数不够当场给足，便与他到自己的存粮处量剩下的，不留一句以后再赔。
陆迟说可以由几个人分。
“这趟是我请的，我先把他说的损失结清。我们怎么分，回来再议。”
车夫看着粮落入器，没推辞。
等粮收完，他说往后不再替他们走这种车，连季蘅寻常的运货也先不接了。
“你赔了这一趟，下一回我怎么知道说好的哪一句又会变？”
季蘅没有拿已经赔了来劝。
她知道自己今天最想说的，恰好是那一句。没有真的将人带进打斗，也没有少给约定的工，事情不过多绕了一点、多等了一会儿，为什么连从前正经的生意也要一同断？
可那一会儿是她站在知道谁会做什么的位置算的。
车夫站在另一边。
她将空量器归还，说知道了。以后这条路，另找愿意知道实情再接的人，不能照旧把他的名字放在派车记上。
暮色落下来，卫黍从修具棚回到车作，肩没有新伤，只是坐得久，累了，先去歇。他也承认自己替一个无关短绳叫人停，是想多拖那半步，没有将那句话说成正经修车的需要。
季蘅坐在陆迟对面，重新看今日所得。
生面孔跟过空车，识破后走了。
木筹在收绳者手里，自己没有收存。
雍管物院与河岸交板能由发领者核，跟车的命令还不知道。
没有一句可以写作监视者已经抓到。
“后日去河岸。”她说，“等真交货的时候问。”
陆迟点头，先把对方自己报的时辰和认得他的样子记下，没再替她画一辆更像有货的空车。
季蘅将赔掉的粮从自己的存数里减去。
余下足够近几日吃，原想新置的绳具却要往后等。她看着空出来的那一处，没有把它算成查案总该有人出的价。
今日出的那个人，原本只答应赶一辆空车。