卷一 · 鲁城有鬼
第四十五章 失期的口信
答应带话的车没有来。
季蘅起先只记下晚了一日。到第三日，陆迟开始一趟趟去门口，听见车声便抬头，回来又看自己那片托粮的小记，像数目多看几遍，路便能短一点。
他等的是卫黍自己的回话。
先前照看的人托过消息，说伤口在收，饭也有人送；最近那趟去原邑的货车出发前，又答应经过借住那户，问卫黍是不是仍想来曲阜、什么时候动身，回来带准话。
如今连车都没回来。
“我走一趟。”陆迟说。
季蘅正在把受潮的运费记摊开，闻言抬头，看见他已经把自己换洗的小包扎好。
“从哪条路？”
“来时那条。”
“低处还过得去么？”
陆迟没答。
她将运费记收起，先到掌料处问同方向还有哪几辆未到。那边不耐烦地指着三笔没销掉的数：料没来，空器没回，托的一副旧轴也在路上。没人知道陆迟在等谁，却同样等得心焦。
她又问昨日入院那辆迟车从哪里绕过来的。
车主骂了一声水。
近河的低路被漫出来的水占了，有一段看着浅，轮下却软。原来走小车的几处人家改从高地绕，又要互相错开，不能按先前那几个赶得到的时辰来算。他亲眼见两车停在坡上等，不是只听别人说路坏。
“你见我们等的那辆没有？”陆迟问。
车主摇头。
季蘅把这一点也记下。
三辆都迟，能说明路上确实不止他们一件事出了问题，不能替卫黍本人作平安保证。她没有拿一场雨将陆迟所有不安都压回去，只说若今日真要去，得先问高路通哪处、能同谁的车走，不能朝原来的低路硬赶。
陆迟将已经提起的小包放下。
他们去找一位熟悉高路的送器人，商量若翌日还无车，便由陆迟搭他出城到分路处问消息，不先承诺一路走到原邑。鲁跂的饭和夜间照看另外交代，不能让闵获直到天黑才知道少了一个人。
次日下午，答应带话的车到了。
季蘅正在门边核到货，先认出辕侧补过的两道木。她叫住陆迟，没让他一见车便跑到轮前，等车主停稳才一道过去。
车上没有卫黍。
陆迟的脸一下绷紧了，赶车人却先从包底取出一片木，说受人托的东西还在，前两日困在高地，实在没法赶。
木上是借住那户请人代写的几行话。
卫黍说右肩的口子已经合了，举高仍不成，想找不挑担的活。他已同主人商量乘下一趟去曲阜的器车，不跟眼前这辆挤满重料的车走。末尾另记两笔粮，一笔收到，一笔还欠照看的人，数由主人同他一起报。
陆迟把自己托出去的那一笔拿来对。
对得上。
他仍问车主是不是亲手交到卫黍手里。车主说自己只从门外接到这片木，没有看那趟更早的交粮；代写的人报的是收户与数，若要亲问，还得等卫黍来。
陆迟没有不高兴。
他把亲见未到这一项另记，接着问车主当时见没见卫黍。
“见了。他自己从屋里走到檐下，左手提一个小包，问我车上能不能腾出坐处。”
“你怎么说？”
“这车不成，叫他等那辆装器的。不是不要他，是怕路一颠，旁边那段料撞他。”
季蘅听到这里，才把那口一直提着的气慢慢放下。
他们撤了第二日出门问路的约，亲自去同送器人说，不让对方到时白等。陆迟将准备回邑的小包拆开，换洗的衣放回，没以为拆掉包就能把担心过的几日一并当作多余。
又过两日，卫黍到了。
他坐在器车靠前的一处，右侧垫着卷起的旧草，脚边只是自己的小包，没有挑担，没有扛来半车给众人撑门面的东西。
季蘅先把车下杂木移开。
陆迟伸手想扶，卫黍看一眼他搭向右边的手。
“这边别拉。”
陆迟忙换到左侧。卫黍扶住他的前臂，先把脚放稳，再自己慢慢下来。落地后他站了一会儿，看着熟悉的人，忽然笑道：“你怎么也走得不好了？”
陆迟说撞过一下。
“那你扶我，还是我扶你？”
季蘅在旁边道：“两个人都别争，路我清出来了。”
他们沿干一些的边走进院。卫黍看见一排轮架，目光先亮了一点，直到有人抬长料经过，他习惯地想伸右手帮扶，手刚抬便停住，自己让开。
没人替他装作没有这一停。
在棚里坐下，他才讲一路怎样来的。原借户没有忽然将他赶走，鲁跂留下的饭与陆迟托去的粮先后用过，后来他能坐着分小料、用左手理短绳，换了部分饭，仍有几顿照看与粮未还。
这次来，他同主人留了清楚的话，等有能做的活，托原来熟车回还，不拿自己离开便当旧账全清。
陆迟再问那袋粮。
卫黍说到的那日自己在屋里，听主人量过，也见了陆迟写收者的外记；不认得全篇字，数是请人读给自己听的。他吃过其中的饭，留的那小段包绳也在，没把别家的粮当成陆迟那份来谢。
陆迟终于在早先那片木旁添了收讫。
不是交出去时便添，也不是听见车已回便添。
卫黍问鲁跂在哪儿。
季蘅先告诉他换车时伤了膝，不能站起来迎他，具体经过等鲁愿讲再问。卫黍过去，在席旁蹲得不稳，索性另拿一块垫物坐下。
鲁跂望着他的肩，卫黍望着鲁跂的腿。
两人都没说对方怎么也成了这样。
鲁跂先问路好不好走，卫黍答很慢，能到。说完便将自己的小包放到手边，不像只是来看一眼，转身还要被送回那间远处的屋。
陆迟原想让他在棚里歇满几日，再谈活的事。卫黍吃过饭却自己问掌料处缺不缺数器的人。
“我知道绳先解哪头，轮怎样放不压坏。”
“先不用做。”陆迟说。
“今日可以不用。以后呢？”
陆迟望着他右肩，没有立刻答。
卫黍将手放低，在膝前做了一个松绳的动作。
“这点能做。高的不能，重的不能。总得让我试我说能的。”
季蘅想起鲁跂让人别一下把他的事都算没了，便去请掌料者来，先说明不能把旧日挑担的卫黍算成如今还能照常搬轮的人。
掌料者没有因听到会做便立刻答应整日饭。
他拿一束空器，让卫黍坐在低处看绑法，旁边有人真正搬拿，卫黍只以左手指和松一处短结。陆迟按他报的数记，报少一件时，卫黍自己叫停，翻眼前那层重新数。
做了一小段，他的右肩也开始酸。
还没等旁人催，卫黍先将手收回，说今日到这里，明日愿再试半段。掌料者看过所做的，答应先按这类轻活给一部分工饭，余下仍得另议，不许别的搬料人顺手叫他去顶重杠。
陆迟记下的不是卫黍痊愈。
是坐着，低处，左手为主，有人搬器，做一段就停。
卫黍看他写完，又添一句：“你去问旧车，我也能在这里认给谁装过。可不是一出去就让我守桥。”
他说得像玩笑。
陆迟没有笑着混过去，答应不会这样派。他也没许卫黍从此不遇险，只把下一回一起做事时先要讲清的限度当着本人留下。
晚间，季蘅重新安排了席的位置。
水放到卫黍左侧，小包也在那里；鲁跂腿边留空，不让新来的行李挤进去。几个人睡得比以前紧一点，却都能自己够到常用的东西。
陆迟去还收完的碗，卫黍在他背后叫了一声。
“那个筹套还用着？”
陆迟解下来给他看，三根旧筹还在里面。
卫黍看过缝口，笑了，说下回若磨开，拿来给自己补，不必总等他能挑担以后才叫他做事。
季蘅收起了那片迟到的口信。
门外又有车声，这一次陆迟没有立刻起身。