卷一 · 鲁城有鬼
第三十八章 隔院的弦声
下过雨，季蘅先看自己的弓袋。
袋口湿了一角。她将弓取出擦净，没急着上箭，又摸了摸收着的弦，把昨日受潮松了些的那条搁在干处，换上自己另备的干弦。
陆迟来叫吃饭，见她还在弄，问是不是坏了。
“还没到坏。”她道，“到了那时再问，便迟了。”
话说得有点硬，她自己听出来，抬眼见陆迟端着两碗热水，才把弓放下，接过一碗。
不是对他生气。
她只是好不容易问得后院午后一段空处，想正经试几箭，夜里偏下了雨。用自己的工粮换来的两枝新箭也刚到手，不肯像上次那样，射出去便丢在墙脚，连捡都没法捡。
这回她想把东西带回来。
后院的杂草有人铲过，墙前能立草束，旁边放一块旧板，板后不是行人出入的路。她同管院的人说定，有车要进便先停，不让人为了她练弓误了搬运。
鲁跂跟来时，只在檐下找了个坐处。
陆迟则拿一片木记，正同他商量渡头那一趟往后怎么走。季蘅已经从一位送木的经手人那里问到旧收费记归谁，过几日想再去核；能不能请当时管板的人同行，还没得到答话。
陆迟先把这件事按会成来算了。
谁走前，谁扶人，到了窄口谁留下，最后都落到季蘅这一边：她站在能看见后路的高一点处，用弓看着，别人便能先过去。
季蘅搭第一支箭时，听见自己的名字。
她没有立即答，先等空场确实没人走动，再拉开弓。
箭到了草束上，偏低，落在旧板前缘。
她呼出一口气，走过去取回，看箭头没有崩，才回原处。第二箭高一些，仍不是她想中的那一小块地方。她没有因为陆迟望着，便说本来就要射那里。
第三回，她先放下弓，揉了揉指根。
陆迟终于把木记递过来。
“这样行么？”
季蘅看完，没有先评他的步子，只问：“那时我怎么下来？”
陆迟指木记一侧。
“沿墙退。”
“墙外是什么？”
“到了再看。”
“别人过不去的地方，你已经让我留下。我的退路倒可以到了再看。”
陆迟将木记拿回去。
他不是完全不知道弓会受挡。别库那次她只放出一箭，后廊更没有一箭就将邢铎逼到无路，他都在场。可是每次写谁能多挡一会儿时，他总会想到她手里这件比自己的短剑够得远的东西。
她小时候在家内学射，最盼的是教习肯多留一会儿。旁人练完，她才补上几回，靶在旧地方，箭落哪里都找得回来。后来能领自己的弓，她便以为至少这件事归自己掌握。
直到一次要逼退持杆的人，一次要把陆迟从剑下叫回来，才发现以前练的是许多条件都已摆好的几箭。她并不后悔学过，也不会因此说学了没用；只是每次真正拿出来，还有从前院子里没人替她摆好的那一部分。
她也曾让他这样想。
那夜喊再来时，她握弓的手已紧得发僵，没有半分必能射中的把握。她喊得笃定，是想让持杆人先退回柱后，也想让陆迟信还有人能看住身后。
那句喊真有用。
有用的话，传到下一次安排里，便很容易变成她真的每回都能做到。
季蘅把箭收回，不让它们搭在弦上，才把弓递给陆迟。
“先别拉。只站到你写的地方，看一眼。”
他走到旧车后。
那里看草束并不难，车帮偏低，抬一点手便能越过。季蘅把一块隔板竖在两处之间，鲁跂走来，扶着板侧站了片刻，身形只挡住一小半。
“这就是你要先送走的人。”她说。
陆迟换了一个角度。
季蘅又从另一侧经过，把自己的影子也送进那条本就不宽的空处。没有谁扑向陆迟，也没有谁真的拿兵器，他却已经没办法把“能看见后路”与“能朝后路放箭”算成一回事。
她接回弓，绕到鲁跂身后，让陆迟站到自己方才想象的来敌方向。
中间是要护的人。
“你若不肯给我让？”
陆迟没动。
她也没动。
这场没有箭的对峙，只站了几息，鲁跂便先将板放稳，回去坐下休膝。没有人为证明一个道理在院中苦站半日，挡住的那几息已够陆迟看清。
“那就先换位。”他道。
“换得过来，才有后头。”
她把弓递给他试握，仍不装箭。陆迟旧腕未全好，肋下深转还牵，只按她说的轻试一点便放松，没有逞强拉足。
他的手与她不一样。
原以为弦在眼前，向后用力便成，真正握住才觉另一只手也得稳，身体一动，想看的地方就偏了。她不教他今日学会射，只叫他知道拿在手里的东西也在要人付力。
陆迟将弓还回来。
“你那日射到柱边，是没办法射人。”
“也是怕射偏。”季蘅说。
这句话比她预想难说。
她很少愿意在两次救过他以后，再亲口承认那两次有多少慌。他手里总有做错后要改的木记，她手里没有，旁人便容易觉得她先前早都想到了。
“我有时也只能让人停一停。”她又道，“不是替你把后路上每个人都除掉。”
陆迟点头，没有急着安慰她箭已经很好。
他把木记放在自己膝上，改了几处。
原来那一条两人先走、季蘅最后独留的路，被他划去一半。谁照伤者，谁看近处，谁报哪一边过不去，都分开；她若说没有射处，旁人便得换位置，不能催她总要射一个。
改完，他先问她肯不肯沿这条路去，再问鲁跂哪里仍不行。
鲁跂指一处，让他少写自己能挡多久。
季蘅也指一处。
“若那时只有我还能扶人，弓得收起来。不能一面拉一个，一面还替你盯住两个人。”
陆迟应了。
午后的空处快用完，管院的人从门外喊要推车。
季蘅将草束移开，箭一支支数回。她本想再试一回，最后没有讨价还价。人家给她的地方够宽，给的时辰也说清了，不该因为自己还没射到想中的点，就让别人等。
车过后，地上多了两道新辙。
陆迟看着那两道辙，将自己刚写的路线又翻到另一面，添上到地再看几个字，没有拿今日院中摆的板充作渡头真的墙。
季蘅看见，心里的紧慢慢松了一点。
她没有说做得对，只把能用的箭包好，问他明日是不是仍去抄那批退件数。陆迟说去，先把自己该做的做完，等渡头回话再另请出工时辰。
她便把先前问到的经手者称呼与返程车路给他看，继续同他核渡费的来路。
不是他听话，她才赏他一句秘密。
她要的是几个人真知道怎样一起去，也怎样一起回来。若这些没有说清，她不会因为已经帮过他许多次，便在下一回自动站到最后。
傍晚，弓袋外层干了。
季蘅将那条旧弦重新查看，另收起来，不同干弦混扎。新买的两箭都在，还有旧箭要修，眼前总算不是丢了多少才知道自己带过多少。
陆迟把空碗收走，问她手要不要歇一日。
“明日还要记运费，不拉弓。”
“那后日？”
她想了一会儿。
“后日看手，也看借不借得到地方。”
隔院有弦轻响，是别人正在试自己的东西。季蘅听着，没有跟过去较一箭高低。
今日两支箭都取回来了，下一回也未必非得拿它们救谁。