第三十一章 出邑的车

季蘅等来的车，比说好的少一辆。

另一辆轴出了毛病，车主指着地上的空罐，问哪几只留下。窑边的人不肯留，说这批东西已经等过年，再迟，约好收货的人便要改向别家。

他们就这样吵到了日头出来。

陆迟站在车旁，手里拿着刚编好的货记，没有插话。年前说先到邑外接车时，他以为等几日就走。后来等烧器，等修轮，等一段烂泥路能让重车过去，等着等着，去年便留在身后了。

如今是新的一年。

他们住过窑边空棚，也换过替人守料的屋，季蘅帮着交货核损，陆迟抄数，闵获拣旧木与整垫草。挣来的先换饭，不能因为车没走，就一直算在别人应付的车钱里。

陆迟的腕痛渐轻，能写字，也能系短绳，久握重物仍酸。他没重新练硬碰的剑，只按鲁跂临行那句话，先看人要站在哪里，再想手能做什么。

季蘅的膝已不妨走路，跪久仍觉那一处发紧。

这些都比等待快些，也比他们盼的慢些。

最后空罐分作两批。

今日带走的塞入草束，罐口互不相碰，留下的由窑主人重排。他不白替少来的车担损，叫季蘅将再运的工价写清。

她写完，让车主也听过。

“你们三个挤哪里？”车主问。

季蘅指车后留出的窄处。

“轮着坐。平路能走就走，闵获不扛整担，陆迟也不替你修轴。说好的点货、看罐，我们做。”

车主看一眼闵获：“这身板，连担都不扛？”

“前头受过伤。”

闵获没有上来证明自己不怕疼，只将一束垫草塞进两只大罐之间，按了按，叫车主亲眼看晃不晃。

车主哼了一声，算是认了。

季蘅身上没挂旁支身份能换来的牌记，带的是货主认得的来路和约定。那辆车也不因她坐上去，就变成一辆专替他们挡风挡兵的车。

他们沿邑外车道走到一处木桥前，前头忽然堵住。

拦路的横木新抬起来，木桥没有坏，桥边却站着几个持杆的人。一个认得车主，远远便叫他停，问还敢从这里过。

车主骂了一声，下车去说话。

季蘅没跟着跳下，先扶住自己这侧的一只高颈罐。车停得太急，垫草被震松一点，罐腹相碰，发出她最怕听的脆声。

所幸没裂。

桥边那人扯着车主的袖子，提起去年运石料的一趟工。车主说当时已经帮着修桥，对方却说只抵了车，没有抵人，欠下的不能装作没这回事。

这不是每辆车都在付的数。前头有车放了过去，唯独他们仍被拦着。

季蘅请车主先将当时留下的木记找出。

木记在他包里，湿过一角，末尾一行模糊。车主越看越急，说认得他的人就在桥后，叫出来便能说清。拦路者不肯，反而招同伴上来检查货。

“从哪里来的？给谁送？每一件都说。”

陆迟从车上取出货记。

他念窑处、罐数、两处收物人的称呼，没念闵获的旧差。对方听完，把手伸向他背着的另一只包。

“这里面呢？”

陆迟往后一退。

季蘅看见他指尖摸到外层那束公开核粮抄记。只要取出来，便能证明自己不是凭空出现在车上的人，证明曾经有人当着仓吏听过他说话，也许还会叫这里的人客气些。

他已经松开第一道外绳。

“先问车主。”季蘅道。

陆迟停住。

“你把粮记拿出来，他认不认那些数？”

陆迟看桥边的人。

那人盯的是包，连方才货记上的字也没亲自读。他要找的未必是陆迟能说明白的事，也可能只是一样足够让车停得更久的东西。

车主转过身，脾气已经坏透。

“先验我的货！我欠工你同我算，别翻三个人，翻出一个生人就加一笔！”

季蘅立刻把货记放到他手里，没有抢着替他担保一切。

来路由他自己说，罐由真正做器的人所留记号相认。他带人，是为点货，不是凭陆迟那点仓里的旧事便可免查。

帘布被掀起来。

原先挂着挡风的布遮住车后狭处，闵获坐在那里，见人伸杆来拨草，先起身走到明处。遮人已没用，硬挡只会让杆尖扎进罐口。

季蘅让陆迟解开帘的一边，将它沿车帮铺下，挡住取罐时可能落出的碎屑，也让想看的人能从上面看清整个车底。

“你们数。”她道，“拿起来的，还放原位。别用杆挑。”

拦路人没理，仍拨了一下。

一只罐轻轻碰到车帮。

季蘅的手伸得比话快，抵住罐身，掌心被粗陶磨了一道白。她没有同持杆的人拉扯，只把那只罐真正捧出来，摆到他脚边的草上。

“这个。看这个。”

陆迟接着取下一只，两人把验货变成一件确能做完的活。不是任人拿杆在遮着的地方一遍遍挑，也不是因为怕麻烦便宣称所有器都不能碰。

车主的旧欠仍没说清。

他要从桥旁绕，对方指着下面的软地，让他尽管试。空罐轻，满车并不轻；一只轮陷进去，这日便不用再走。

太阳慢慢越过桥杆的影子。

季蘅知道再拖下去，前头约定会车的地方就赶不上。那边不等他们，下一段须自己找垫轮的人，费用还要添。

她把两只较小的罐挪到一起。

不是最好的两只，也不是裂的。

“你要抵工，就在旧记旁写收了什么。车主认了我们再给，不能收完仍说欠着原数。”

车主瞪她。

她没替他点头，抬手指远处渐长的影子。

他终于蹲下来，算了算今天停着会失去的东西，骂过两句，答应将两罐折进他认下的那一部分，其余有争议的回去再问当日带工者。

拦路人叫来一个会写的，在木记旁添了收到两罐，不肯写全清。

“本来也没谈全清。”季蘅道。

她看着字落，车主看过，才让出两只罐。

陆迟望着她，没有出声。

那两只并非车主的货，是她原来约好沿路交给另一家的一笔小生意。价不高，却已经付过窑里的工。她若等到了地方空手解释，来回那一趟也算白走。

横木终于抬起。

车过桥时，没人觉得这件事就这样算公平。季蘅只是没有更便宜的办法让车过，也没有资格为了自己多争一口气，叫窑主人剩下的器都迟交。

他们离桥很远，陆迟才说：“把我那份工粮扣给你。”

“不够。”

“我知道。先扣这一份，余下写着。”

她转头看他。

“不是我替你一个人出的。车主也得担，别一口气把所有欠数接在自己身上。”

陆迟拿过刚改的货记，把车主答应承担的列一边，再把自己肯偿的写另一边，请她看，不说以后定有大用处便能一并还。

季蘅看完，告诉他其中一项是错过交货还要补的来回路，不是罐的价。

他改了。

闵获坐在车尾，等他们说到自己，才开口说以后做轻活得的也分一些。季蘅没有立即记成已经收了，只把三个人肯担的限度分别留下。

那些字不好看，写在颠簸的车上，一笔长一笔短。

她却比听一句记着你的好更愿意收。

到会车处时，人已经走了。

车主下去问过，说次日才有别的同行车。他不肯在渐暗的路上单走，他们便在对方准借的车棚歇下，按货主约定另付宿粮。陆迟把日期改后一天，连同桥上停歇的缘由一起记，不假装只少两罐便没有别的损失。

夜里季蘅去摸余罐的草垫，摸到最后一只，才肯坐下。

少了两只。其余仍在。

陆迟递过热水，说给公开核粮用的那束记仍好好在包外，没有拿来换过桥。他说完，像想问今日是不是做对了，嘴唇动一下，又忍住。

季蘅喝了一口。

“明日你先数罐。”她说。

陆迟点头。

车棚外是别处的路，风从不同的方向吹来。他们终于出了熟悉的那一圈门，却仍得先把明早要交到别人手里的东西数清。