第十八章 一步也不许退

卫黍到了桥头，先把粮放下。

两只小袋滚在一起，他用脚挡住一只，没让它落进水边，将收在腋下的扁担也搁在桥旁。他从前挑粮过桥，最怕的便是担子一晃，人还站着，粮先下去了；今日不能再让别人替自己补这一下。

桥是几根木梁上横铺旧板，只够小车慢慢过去。对岸有一辆载薪车，车上的柴高过人肩，推车的汉子看见他们来，正在收紧松下的一束绳。

季蘅已经过去半边，回头叫他。

“把粮给我，先过。”

卫黍抱起两袋，送到她能接住的地方，看着她一袋一袋提到对岸。陆迟落在后面，背上的简包顶着腰间短剑，左手还提着小木箱，走得很不顺。

卫黍伸手接箱，陆迟却说他先走。

后面的脚步声已经到了。

“卫黍！”

是刚才叫过他名字的声音。

卫黍回头。两个持矛的人一前一后，踏着桥前的碎石追来，空手发话的那人稍慢，绕过树丛才露出半张脸。

“东西放下，跟我们回东舍。”

卫黍说自己到过东舍，是那边叫等。

前面持矛的人没答，只让他将木箱放下，别堵桥。

这句话叫卫黍心中发冷。

别人不知道他候过，他还能解释。眼前的人知道他名字，知道他在哪里，却根本不问那一天他说了什么。他若把陆迟让过去，自己跟着走，到了东舍又该对谁重说一遍？

他把衣箱放在桥板上，往后推给陆迟。

“走。”

桥边搁着一根顶车用的长木杠，他从前来时见推车人用过，握在手里比那根缠布短杆重得多。卫黍将它提起来，横在身前，末端抵近桥栏残留下的木桩。

对岸的人叫那是自己的顶杠。

卫黍应了一声，说用完还。

他知道自己在说傻话。可此刻若连这一句都不说，仿佛拿起东西以后，人就会变成另一个样子。

季蘅将粮放稳，又往回走了两步。

“卫黍，退过来！”

他没退。

桥窄，只要自己守住这一头，后面的人便不能同时过去。陆迟的腿还疼，身上背着那些一直不肯放下的东西，总要多一点时间。

他答应过，不把人丢在车后。

挑重担时，同行的人脚滑，自己若先松肩，重量便会一齐压到对方身上。他从来没有那么做过。

今日也不能。

矛尖先碰上木杠。

声音很轻，远没有他想象中撞得厉害。持矛者并不急着同他比力，只往一侧送了一点，卫黍便不得不把杆头挪过去。另一人站在后面，鞋底蹭着桥头石，没有立刻上前。

卫黍盯住前头的矛。

它又动了一下。

他握紧木杠，肩头跟着向上提。那是挑担时最习惯的力道，能把往下坠的东西重新托起来。可对面那截尖头没有重量让他托，只沿木杠滑过，又收回去。

他第一次觉得，手里这根熟悉的木头太长了。

“退一块板。”季蘅在后面说，“不是叫你放手！”

卫黍听见了。

他低头看自己脚边的桥板。身后确实有地方，陆迟也已往旁边挪，能让出半步。可他一想到脚往后移，杆头便要跟着松，前面的矛会不会立即扎进来，腿就像钉住了一样。

“你们先走！”他喊。

陆迟没有走。

卫黍余光看见他放下衣箱，拔出那柄借来的短剑。剑光只闪了一下，很窄，并没有将面前的两个人逼退。

“别过来！”卫黍急了。

陆迟站在他身侧后方，似乎想从旁边挡住另一根矛，却连站哪儿都找不准。桥栏缺了一截，脚下便是水，若挤近，卫黍的木杠反而先打到他。

前面的矛再一次贴上木头。

卫黍往外推，后头那人就在此时侧移一步。两截矛尖在眼前分开，他的眼睛仍跟着第一截，身体已经知道出了错。

右肩忽然被什么东西重重顶了一下。

起初不是疼。

是整条胳膊像被人从里面卸掉，手指还想握，木杠却已经垂下去。卫黍用左手死死攥住，膝盖抵上桥边，才没让自己立刻倒进水里。

随后疼才追上来。

衣服下有热的东西流出来，沿腋边向下走。他低头，只看见肩前的布破了，颜色迅速变深。持矛的人把矛收回去，叫他别再动。

陆迟的剑还没碰到那根矛。

“卫黍！”

他听见季蘅喊自己的名字，想说没事，喉咙里却只挤出一口气。

对岸的推车人已经松开薪车，往旁边躲。陆迟转过身，冲到车边，用肩抵住车侧，喊对方帮着把车偏下来，别让轮卡住桥口。

“我的柴！”那人急叫。

陆迟没有答出赔多少。

他只拼命抵着，右手不敢死抓，身体几乎整个压上去。季蘅过来推了另一边，车夫见车已要倒，赶紧抓住牵绳，免得横翻时把自己带进沟里。

重车侧倾，几捆薪柴滚下。

一捆撞在桥板上，木条散开，恰好挡住追者往前跨的脚。另一捆落水，水花扑到卫黍腿侧。他被这一声惊醒，终于试着向后挪。

右臂没有跟上。

季蘅已经握住他的左臂，让他朝自己这边靠。她没有碰伤肩，另一只手抵住他的背。卫黍脚下一滑，陆迟从旁边托了一下他的腰，两人才将他拖离窄桥。

后面有人踢开薪柴。

这些东西挡不了很久。

卫黍回头想找那根借来的木杠，季蘅用力拉了他一下。

“不要了。”

他便没有再回头。

过桥后的路边有一处堆草的低坎，三人躲到坎后。季蘅扯下自己衣内一块尚干净的布，折好按住卫黍右肩。布刚压上去，他眼前便黑了一阵，身体不由自主朝外躲。

“别推我的手。”她说。

卫黍的左手停在半空。

他不知道自己方才竟想把那只压住伤处的手掰开。

陆迟回桥边拽回粮袋和衣箱，弯腰时差点跌倒，又看一眼桥那头。追者正从散柴间找落脚处，受惊的车夫拦着他们吵，人声混成一团。

陆迟没有去追问谁刺的，也没有再拔剑。

他带回东西，第一句是：“去哪里？”

季蘅说不去曲阜。

“这点路走过去都走不成。先找屋。”

她说有一处村舍，前几年替家内取陶器时借过院子，主人家还烧水做饭，若肯收，至少能有干布与屋檐。那边不是南去大路，要穿一段种菜的土埂。

卫黍想说自己能走。

他动了一下，右肩便像有一根绳从里面绷住，连脖子也不敢转。季蘅问他眼前能不能看清，他点头；又问能不能一步一步走，他也点头。

她没再问他是不是还要守桥。

陆迟背两束简与小包，衣箱挂在左手；季蘅挟着独立的外衣包、提一袋粮，另一袋被陆迟兜进自己的旧衣。卫黍想接粮，手才伸出去，季蘅便让他收回。

“你今日什么也不拿。”

他看着那两袋本来由自己担的粮，第一次不知道空着手该往哪里放。

到村舍时，日头还高。

院主人听说有人带伤、后面还可能有人来找，先皱眉。季蘅没有隐瞒，说只求借后棚一阵，能洗净布、让人坐下，再想办法，不往正屋挤。

女人认了她一会，叫开院门，让他们绕开家里两个孩子玩耍的地方。粮袋放在门边，季蘅说明可取一些煮食，其余要留着伤者吃，不拿整袋换主人替他们挡追兵。

后棚有一张旧席。

卫黍坐下后才发现，汗已把后背浸透。手臂仍在自己身侧，他能看见指头，略动一下也还有感觉，可只要想把胳膊抬起来，肩里那阵痛就叫他停止。

院主人拿来干净布与温水，先让帮忙的人洗手。旧布换下时，季蘅没让他低头看，只说还没止稳，先坐着，别自己去试能不能抬。

卫黍听见陆迟在外面问能否请附近照看过伤人的人来，声音压得很低。

他终于问：“多久才能挑担？”

屋里没人立刻回答。

季蘅把换下的布折起，搁到一只破陶盆里，说至少眼下不能，往后怎样还得看伤，不能按他自己忍得住便算好。

卫黍望着门口那根扁担。

来时没有带进来。眼前其实只是一根晾布的横木，他疼得看错了。

他闭上眼，过了一会又睁开。

“我往后退那一下，是不是就不用你们拖？”

季蘅没有替他断定那柄矛一定扎不中，只说：“方才叫你退，是给自己留脚下的地方。”

卫黍点头，很慢。

他记得自己说过不能把人丢下。到了桥头，他却把站住当成了这句话的全部，最后还是让两个人回来抬他。

外面水烧开了，锅盖轻轻顶了一下。

陆迟端着新的干布进来，左手腕上勒着衣箱提绳的红印。他蹲到卫黍身旁，没说刚才自己若早些出剑会怎样，只问现在还能不能喝水。

卫黍说能。

碗递到手边时，他先伸右手，疼得停住，才慢慢换成左手接过。