第十三章 季氏来的女子

季蘅推着两袋粟到侧门时，先看见一只新箍过的旧桶。

桶放在墙根，里面盛着半桶水。一个身量高些的青年拿陶罐往里添，另一个坐着，手里捏块干饼，看着像在等人，又像不肯起身。

她把小车停在路旁，没叫他们帮忙。

借车的人只答应借到日落。若把轮子挤进门洞，被进出的空车堵住，待会儿还得求人挪开。她选了块平地，用一片木楔垫住轮，才去问谁是陆迟。

坐着的那个抬起头。

比她以为的年轻。

家里管粮的人提起申束学生，总说那人难缠，一次量粮能磨到半日，漏一个日子也要问。她便以为至少该有一张老成的脸，没想到只是个比自己大不了多少的少年，颈侧还留着一道浅痕。

“我是。”他说。

“我找你看一辆车。”

陆迟的目光先落在小车上。

“轮坏了，要找修车的。”

“不是这辆。”

她说完，自己也看了一眼轮子。木楔抵得不够紧，添水的青年已经过去，用鞋尖帮她顶牢，仍没碰袋口。

“卫黍。”他自报名字。

她点头：“季蘅。”

陆迟从坐处起身，动作有一点迟缓。她注意到他右手拇指根旁缠着布，端饼时没有使上那一处力，便先问能不能写。

“能。”

“看原来的字也能？”

陆迟望着她，眼神终于从车轮上移开。

“你要我看什么？”

季蘅从袖中取出一片薄木。上面没有家里管事的令，也没有能让守门人退到旁边的名字，只有她自己记的几处车物特征。

一辆载粮的车，后轴用过两种颜色的木楔，右边辕头补缠一段新绳。三夜前从东边出去，回来时粮袋少了，拉车的牲口倒比走时更累。

这些是给陆迟认车的，不是让他凭木片去领车。

她把这句话也说了。

陆迟看完，问她亲见了哪一段。

季蘅停了停。

来之前，她准备过他说价高、事难，也准备过他想借季氏的名头去问人。却没料到第一句是问她站在哪里看见。

“回来时，我在卸货的院子。”

“出去时？”

“赶车的人说的。”

“是同一个赶回来的人？”

“是。”

“你怎么知道粮袋少了？”

“出门前那批粮，我经手过。袋口扎几道绳，旧袋哪一面补过，都有记。回来只卸出其中几袋，其余的去处没人肯说。”

陆迟没有立即把这些接成一个故事，又问少的是粮袋，还是装粮的袋子没带回来。

季蘅看了他一会，才答：“我只知道没有卸回来。里面是不是已经空了，我没见。”

他点头，将木片递回。

这一回，她没有觉得那句追问是在故意挑刺。

卫黍放好水罐，问车走了多远。季蘅说不知道，正是要找人核。若只看牲口累，就说走过哪条路，太容易被一句拉得重遮过去。

“找赶车的人问，不是更快？”陆迟说。

“他不肯在那院里说。”

“那便出来说。”

“他出来，也得知道是在同谁说。”

季蘅走到车边，解开上面一只粮袋，抓一把给两人看。粟干，掺的壳不多，不是把受潮粮藏在好粮下面的那一种。她让卫黍从袋底摸，卫黍摇头，说看过就行，不必为他整袋翻。

陆迟看着粟，沉默了一会。

她不知道他有多少存粮，却看见墙边一个敞着的粮器，底下只盖着浅浅一层。方才那块饼也不像一人吃的，掰开的一半仍放在布上。

“明日吃什么？”她问。

卫黍先笑了一下，没答。

陆迟说：“我还在仓里做事。”

“我问的是明日。”

卫黍把话接过去，说自己的役粮有一部分没领到，眼下给人挑柴，今日这趟还没结。他没让陆迟替他说，也没把两人说得更可怜，只交代了她问的事。

季蘅点点头，将抓出的粟放回袋里。

“这一袋，换你们去看。另一袋，等有能核的回话，再说怎么给。”

她指了指陆迟，又指卫黍。

陆迟问：“为什么连他一起？”

“你认字，他认车上那些东西。”

“你刚认识他。”

“我方才看他垫轮，没有伸手拽辕。车上有粮，拽歪了，他一个人未必扶得住。”

卫黍看看自己的手，不好意思似的缩回袖里。

“旁人也懂。”

“那你肯不肯？”她问。

卫黍没有马上应，转头看陆迟。陆迟却没替他答，只问季蘅打算先去哪里。

“有个车夫，明早往别库送待修的器物。他肯带一句话，也肯让我们看看回来的车。进不进得了门，要问常走那条路的人，拿我的名字没用。”

“不是季氏的车？”

“经手的东西有关系，不是我一人说了算。”

她把袋口系上。

季氏二字，旁人听着很重。她十六年来听得更多的，却是谁家近、谁家远，哪一支的事能做主，哪一支只许递话。今日这两袋粮，是她从自己经手、准许支用的一小份里挤出来的，后面几趟小支出都得往后拖。

若陆迟以为来的是一个能把整座仓门叫开的女子，这件事便谈不下去。

她想了一下，将这点说明白。

“我能拿出的就在车上。再多，没有。”

陆迟没有笑她少，只低头看了看袋子的大小。

“只核车去哪儿？”

“先核去哪儿，何时交粮，谁接。看不到，就说看不到。别编一个地方来换第二袋。”

“车上有人？”

季蘅手里的绳结停住了。

卫黍望向她，陆迟也在等。

她把绳头穿过，拉紧，才说：“我没有让你查一个人的名字。”

“如果粮送给了人——”

“见到再问那人愿不愿意说。”

这话说得硬了些。季蘅听得出，便松开拽紧的手，把声音放平。

“你若一定要我先把所有事告诉你，今日不必答应。”

陆迟往门内看了一眼。

她顺着看去，只见墙边有两只旧布包，一旁另搁着衣裳。里面是什么，看不清，他也没有解释。

季蘅没有问。

她自己留着话，不会因为给了一袋粮，便以为也买下了别人的每一件私事。可若那些私事会把人带到眼前，她仍得知道有危险。

“你脖子上的伤，”她问，“会不会有人跟着你来？”

陆迟沉默片刻，答：“可能。我住处被人闯过。我没看清人。”

“那就不能独自去见车夫。”

“你还肯让我查？”

“你刚才分得清自己见过什么。可路上怎样走，要另想。”

卫黍说自己一起。不是因为能打，他先把这一点说了，今日一早的试手还叫他心里发虚；但他能推车，知道器物怎么装，也不会把人扔在车后自己走。

陆迟问：“查出来以后呢？若有人借粮车做别的事，去找主家问，总能——”

“不行。”

季蘅答得太快，两人都望过来。

她看向旁边经过的一辆空车，等车轮声过去，才继续说：“你一问，车夫先被叫去。我能让他递一句话，不能保证他被叫去以后还回得来。你还没看见车，也不知道谁接粮，先把谁交出去？”

陆迟没有争。

她从木片上指给他一个刻过的小凹口，说明那是自己记得的楔形，不是什么凭信。随后说出车夫托来的一句话：明早日头照到工具棚门槛时，在棚后等；先去领真正要送的东西，别空着车来。

“他亲口托你？”

“他亲口说，我亲耳听。”

陆迟将这句话记下，却没有写车夫的名字。

季蘅问他为何不写，他说她还没说。

她忍不住笑了一下。

笑完，忽然有些明白家里那些人为什么嫌他难缠。人若已经替你想好了该记什么，反而省心得多。

第一袋粮被卸到门边。

卫黍没有让她抱，先问能不能动，听她答应才弯腰抬下。陆迟找来能合上的粮器，将袋子整个收进去，不先倒散，说若明早见不了车，原袋还能还。

季蘅摇头。

“你们今日要吃，就吃。这袋换去问一趟。没进门，但确实去问过，也不是白拿。第二袋才等后面的事。”

话说清楚，她伸手将剩下一袋往车心挪，重新垫稳。陆迟看着，没有拦，也没说两袋不如全留。

他从衣里取出一小片简，写下明早约处，念给卫黍听，又让季蘅确认。

她听完，指正一个方向。

“棚后靠西，不是东。东边有装车的人，站不住。”

陆迟刮去重写。

这才算定了。

季蘅推车离开时，车轻了一半，手上却没觉得省多少力。门里已经传来淘粮的水声，卫黍问要不要多添一点，陆迟说先看今晚几个人吃。

她没有回头把另一袋也卸下。

明日的车夫还等着吃饭，若只留下一句多谢，那条路也走不通。