第一章 一个都没招到

李敬替凌云宗吹了三年牛，最想兑现的是其中最小的一句。

月钱按月发。

这是掌门亲口说的，他没有润色。

如今正是春末，山脚槐花都落了两轮，那句话还停在腊月。李敬站在招生台上，摸了摸怀里的底稿，又看了一眼台下。

十一个人。

两个挑担的，一个卖豆腐的，五个避雨的，还有三个是被前八个人挡住了路。

孟有道坐在台后，青袍铺得整整齐齐，手搭一柄长剑。雨水从棚边漏下来，他每隔一会儿便往左挪半寸，挪得很有仙风。

“开讲。”掌门低声道。

“没人报名。”

“你还没讲。”

李敬展开底稿。

纸角已经磨得发毛，里头夹着几张新补的小纸片，最上面一张写着“束脩先抵欠薪”，是今早出门前，李敬追着掌门走了半座山才求来的允诺。掌门不肯盖印，说招生乃仙缘，不宜处处铜臭。

李敬便让他按了个指头印。

“诸位父老，本宗今日开门收徒，不拘出身，只论根骨。”

卖豆腐的举手。

李敬精神一振：“这位大哥请讲。”

“你们这块台板，讲完还用不用？我车轮陷泥里了。”

孟有道轻咳一声。

“先听道。”李敬把底稿翻到第二页，“说起凌云宗，就不得不提本宗开山祖师——”

“饭钱另算吗？”

这回是个背竹篓的妇人。她已经在雨里听了半炷香，想来也该有些用处。

“不另算。”李敬说。

台后咳嗽声顿时重了。

“入门之后。”他补道。

妇人放下了抬起一半的脚。

李敬熟悉这种神情。前年来招徒时，人们听见包饭，尚肯坐下；去年来时，已会先问饭里有没有肉。今年连这一步都省了，先问什么时候能算入门。

他换了张纸。

“本宗祖师方抱朴，昔年仗剑东行，海上恶浪连天，千舟不敢渡。祖师只将剑往海中一放——”

他停住，等众人想象。

一个挑担老汉替他接上：“沉了？”

“镇住了。”

孟有道在后面很轻地点了点头。

李敬把声音拔高：“一剑镇东海！”

山壁深处，传来一声低低的回响。

“海——”

台下几个人扭头看山。李敬趁机踏前半步，袍袖扬开。那件袍子是借掌门的，袖口长出一截，动作倒颇像回事。

“九州剑修何其多，能使江河让道者，有几人？本门剑法冠绝九州，祖师与东海龙王论道往来，所传绝学，岂是寻常门派可比？”

卖豆腐的终于把手从车轮上挪开了。

“这么厉害，你们怎么还在这儿招人？”

“正因为厉害，所以不能敝帚自珍。”

“那怎么没人？”

“仙缘难得。”

“我儿子就挺难得。他都二十三了，还不肯起床。能送来吗？”

李敬张了张嘴。

孟有道慢慢睁眼：“能。”

那人立即追问：“送来以后，能让他天不亮就起？”

“晨钟一响，自当——”

“起了能帮我磨豆腐吗？”

掌门又把眼睛闭上了。

雨小了一些。三个被挡路的人终于挤了过去，挑担的跟着走了一个。李敬在心里划掉四份束脩，觉得自己今日的嗓子算是白借出去了。

孟有道用剑鞘轻轻碰他的鞋跟。

“响些。”

“再响，也不能替他儿子磨豆腐。”

“你是跟人说，还是跟自己说？”

李敬深吸一口气，朝对面光秃秃的山壁转了半身。

这地方他站过许多回。山形宽厚，南侧有一道横伸的石脊，像只搭在膝上的手。说话往那儿送，回声会帮着撑场面。宗门穷得请不起锣鼓，山倒一直没收过钱。

“我凌云宗——”

山壁回道：“凌云宗——”

“剑法冠九州——”

“九州——”

“此去天下，无有敌手！”

这句话是新加的。

他刚说完，头顶一声脆响。

招生木牌从棚梁上脱了，直直砸下来。李敬侧身避过，木牌在泥地里一弹，正好落在卖豆腐的脚边。

那人低头看了看，又看李敬。

“现在用不用？”

掌门没出声。

卖豆腐的十分知礼，等了片刻才把牌捡起来，垫到车轮下。

众人一起使劲，豆腐车出了泥坑。

这是凌云宗今日做成的第一件事。

雨一停，避雨的人也走了。背篓妇人临走时给李敬塞了颗青梅，说听着挺费嗓子，拿着润润。梅子酸得他半晌说不出话，孟有道便趁这空当，把棚钱记在了他名下。

“先记着。”掌门说，“招到人一起结。”

李敬拿着笔，把“先抵欠薪”那张纸重新递过去。

孟有道看了看自己的指印，目光有一瞬间十分后悔。

“宗门如今正逢用人之际。”

“弟子也正逢用钱之际。”

“你看，咱们想到一处去了。”

李敬把纸收回怀里。

掌门掸去袍角雨水，起身回山，说要为下一回招生静思良策。李敬拆棚还板，又把木牌从泥里拔出来，擦掉“招”字上糊着的一块牛粪。等东西归还干净，西边已经露出一点晚霞。

他借清水洗手，水面映着山影。

整整一天，一个弟子也没招到。

倒也不能说全无所得。

一颗梅子，外加两文棚钱。

李敬把湿木牌夹在腋下，踩上石阶。山门离这里不远，绕过那道石脊便能看见。他忽然听见后面传来一声很轻的低响。

“……无有敌手。”

他停下来。

雨后的山谷很静，只有水从草叶往下滴。

回声不该隔这么久。

“谁？”

没人答。

李敬走回两步，沿山壁看了一圈。石缝中只有青苔，一只壁虎被他的脚步惊动，钻进了更深处。

他怀疑是同门躲着逗他。那句新词只有今日讲过，想来有人觉得好玩，拿回去又够笑上半月。

李敬摸了摸胸口的底稿，确认还在，抬头朝山门喊：“听就听，不许乱抄！要用，先把我工钱付了！”

暮色里，脚下传来一下极轻的颤动。

好像很远的地方，有人应了一声。

李敬侧耳听了半晌，没再听见，便夹着木牌上了山。

在他身后，那些散在石缝里的余音慢慢合到了一处。