借守十日

第十日，天刚亮，栈院里就起了收拾的动静。

草铺捆起来，借的锅刷净还回去，碗筷点数。森坐在台阶上核收单：柴钱几笔，粮钱几笔，菜钱几笔，一笔一笔和掌柜的对。钱是他今日动身前要结清的，欠一夜都不行。

安平是河中粮道上的镇子，有码头，有市，镇东头一排仓栈，比住家的屋都高。联军的粮往后从柳仓南下，这里是必经的一段。半月前前站定下要驻一小队护路，镇上先是不肯的。曲掌柜领着集上的人来栈院里说了一回话，话说得客气，意思很直：前年冬天段家一支队伍在这里驻了半个月，走的时候少了三车粮，两副门板，井台的辘轳也拆走了半边。兵这东西，来了就不算你们的，走的时候才知道拿什么。

森没有争。他把写好的单子贴在栈院门口：借驻十日，镇东旧栈院；柴粮给价，笔笔留收单；不占民屋，不派民差；失物照赔；十日期满即撤，续留须另报另准。落款是他自己的名字，承岳部前站的将令号在旁边。

镇上的人看了单子，没说信，也没说不信，只把集上的粮车往后挪了两日。

头三日，镇上的人和栈院的人互相装看不见。买柴的时候，柴贩子报价比别处高两成，森叫照给，收单照留，一笔一笔存着。第四日柴价自己落回去了。

第六日夜里出了事。

后半夜，码头那边先响了一声哨。一小股散骑摸到泊船的湾口，要牵驮队的牲口。哨上的兵起得快，弓压着射了两轮，没追出湾口。散骑退走时丢下两头驴，一袋没背走的粮。森这边一个军士胳膊上着了一刀，缝了五针。

天亮，森把丢下的驴和粮封了，连同拿住的一个散兵，派两人解去柳仓城前站。散兵身上搜出半张段部的旧腰牌，也一并封了送去。驮队是曲掌柜柜上的货，森请他来看封条，曲掌柜看了，没说话，回去后晌叫人给栈院送了一车柴。柴钱照付，收单照留，曲掌柜收收单的时候，头一回正眼看了森。

打那日起，镇上的话就变了。集上有人问，这一队走了以后，谁来。问的人多了，第八日，曲掌柜同集头一起到栈院来，开了口：陆队能不能留。

森说，留不留不是他能应的。将令上是十日，续留要报主将，军府要用印。他当日就写了报文，连着这几日的收单抄本，派人送柳仓城前站去了。报文末尾他添了一句：镇上肯出柴粮钱，护送的班次能排，请上头核。

今日是第十日。

栈院掌柜点完最后一笔，在收单的末尾按了手印，说十天里头一回见驻队的兵临走结账的。森把钱袋收好，说收单一式两份，一份你贴着，一份我带回前站，往后镇上问起来，都有地方查。

午时，栈院的哨撤了。镇口墙上那张单子，森叫人揭下来，折好收进文书袋。队伍在街尾列了队，二十几个人，粮袋、锅、草料，都是来时带来的。镇上有人站在自家门里看，没人出来送，也没人拦。只有井台边一个老妇，把昨天晾着的饼收进屋，又端出来两块，塞给队尾的兵。那兵看了看森，森点头，他才接了，照价摸出钱放在井沿上。老妇没要，钱就搁在那里，队伍走远，饼香还在风里。

队出镇口，上了往南的道。森骑在马上，左膝在马背上震得发沉，他半边身子压着鞍，把重量分给好腿。

走出二里地，后头有马蹄声。一个骑手追上来，滚鞍下马，先问哪位是陆队。递上来的是一封复文，封口两道印，军府一道，韩部一道，里头附着前站的将令。

森拆开看了。复文准续留一旬，条款照前十日之约，柴粮照给价，候时的规矩另附一页；再续，仍须报批。附页里批了护送班次的原则：粮车结队行，夜的宿处由护队指定，散车不许单走。

他看完，抬头看递文的骑手，又看西边。日头还没到山口。

“送信的辛苦。”他说，“马歇一刻，跟我回镇上。”

队掉头的时候，有个新兵小声问，不是期满撤么。旁边老卒说，撤是撤过了，纸也到了，回去是应别人的请，不是自己赖着。

森带人回到镇口的时候，归舟已经在那里。

他是昨日到安平的，为核镇上粮行的旧运账。粮行的册子头几日曲掌柜一直推，说过几日送看；散骑退走的事传开之后，还只说过几日，今早续守的话还没个准信，粮行先自己把两箱旧册抬到了栈院。归舟同书手正在院里对册，见队伍回来了，放下笔出来。

兄弟两个隔着一个院门。四年没见，归舟眼角有了纹，森的胡子比他密。军士里有认得联络署的，叫了声陆先生。

“复文。”森把纸递过去，“你替我看一遍条款，有含糊的地方指出来。”

归舟接了，同书手站在廊下逐条看。看完他说，候时那条写得实：粮车候船不得过两日，过两日的粮改陆运，脚钱另结，这样车不压在码头，船不压在仓前。他又指着夜宿那条问，湾口里泊，正流里走，是照安平的水情定的么。

“湾口避风，正流夜泊，去年的驮队就折在那里。”森说，“这一条不能改。”

“不改。”归舟说，“抄进联络册的时候，我注一句实测来源，写明是护队勘定的。”

两人进院办交接。曲掌柜和集头被请了来，森当面问：续留一旬，条款照旧，柴粮给价，期满再议。纸上都在，你们要不要。

曲掌柜看看集头，集头看看他。末了曲掌柜拿笔画了押，画完把笔搁下，说了一句：“肯走的兵，才有人敢留。这一旬，柴米我们照市价供，一文不短。”

收单一式两份，画押的纸归舟登记进联络册，书手抄了副本。

森又问起那名解去前站的散兵。归舟说，前站过了堂，旧腰牌是段部溃下来时捡的，人是北边荒村出来的，前站按散兵记了册，没杀没纵，往后编进何处，要报主将定。森点点头，说起获的驴和粮，请前站在册里注明是护队追回的，好还给驮队。归舟把这一条也记了。

两人再对旧运的册子。归舟说，常例册核了一半，段家拨粮的老册还没开箱。森说，仓里解下来的那批粮后日过镇，护送排班的时候，把粮行要南运的货编在一处，省一趟岗。

归舟应了，写进册里。他写字的时候，森看见他的目光在自家那条腿上停了一停，又移开去看册子。森没说话，把马缰在手上绕了两圈。

暮色前，吴庚从铺盖底下翻出一块厚布，粗针脚，布角磨毛了，递过来，说从江州背出来的，路上一直没敢压。森接了，就着灯把布裹在膝上，拿细绳扎住。布上有股马汗味，还有一点樟木箱的气味。

“合身么。”吴庚问。

“比买的好。”森说。

归舟赶在天黑前动身回柳仓城。旧运册子明日接着核，粮行的账房等他。森送到镇口，指了指西边的道。

“日落前走。”他说，“道上昨晚才出过事。”

归舟应了一声，上马走了。马蹄声出了街口，森还在镇口站着，听见那声音进了道，往西去了，才转身往栈院走。当夜的哨已经排好，镇口的灯挂在老位置上，一个年轻兵正把灯芯拨亮。森在墙下站了一会儿，看那盏灯挂稳了，才回屋去写这一日的差记。